共同特点就是以歌舞演故事。演员通过唱念做打手眼身法步来演绎三国、水浒、红楼梦、白蛇传、女驸马、梁祝等故事。不同的地方很多，由于流行的地区不同，所以最主要的是腔调不同：京剧湖广音中州韵，越剧是江浙地方的音韵、川剧是四川音、黄梅戏以安徽音为主。此外伴奏乐器、常演剧目、行当流派等等还有很多不同。
