辛弃疾（1140—1207）字幼安,号稼轩,历城（今山东济南）人.他比陆游小十五岁,出生时北方久已沦陷于女真人之手.他的祖父辛赞虽在金国任职,却一直希望有机会“投衅而起,以纾君父所不共戴天之愤”,并常常带着辛弃疾“登高望远,指画山河”（《美芹十论》）,同时,辛弃疾也不断亲眼目睹汉人在女真人统治下所受的屈辱与痛苦,这一切使他在青少年时代就立下了恢复中原、报国雪耻的志向.而另一方面,正由于辛弃疾是在金人统治下的北方长大的,他也较少受到使人一味循规蹈矩的传统文化教育,在他身上,有一种燕赵奇士的侠义之气.
绍兴三十一年（1161）,金主完颜亮大举南侵,在其后方的汉族人民由于不堪金人严苛的压榨,奋起反抗.二十二岁的辛弃疾也聚集了二千人,参加由耿京领导的一支声势浩大的起义军,并担任掌书记.当金人内部矛盾爆发,完颜亮在前线为部下所杀,金军向北撤退时,辛弃疾于绍兴三十二年（1162）奉命南下与南宋朝廷联络.在他完成使命归来的途中,听到耿京被叛徒张安国所杀、义军溃散的消息,便率领五十多人袭击敌营,把叛徒擒拿带回建康,交给南宋朝廷处决.辛弃疾惊人的勇敢和果断,使他名重一时,“壮声英概,懦士为之兴起,圣天子一见三叹息”（洪迈《稼轩记》）.宋高宗便任命他为江阴签判,从此开始了他在南宋的仕宦生涯,这时他才二十三岁.
辛弃疾初来南方,对朝廷的怯懦和畏缩并不了解,加上宋高宗赵构曾赞许过他的英勇行为,不久后即位的宋孝宗也一度表现出想要恢复失地、报仇雪耻的锐气,所以在他南宋任职的前一时期中,曾热情洋溢地写了不少有关抗金北伐的建议,像著名的《美芹十论》、《九议》等.尽管这些建议书在当时深受人们称赞,广为传诵,但已经不愿意再打仗的朝廷却反映冷淡,只是对辛弃疾在建议书中所表现出的实际才干很感兴趣,于是先后把他派到江西、湖北、湖南等地担任转运使、安抚使一类重要的地方官职,去治理荒政、整顿治安.这显然与辛弃疾的理想大相径庭,虽然他干得很出色,但由于深感岁月流驰、人生短暂而壮志难酬,内心却越来越感到压抑和痛苦.
然而现实对辛弃疾是严酷的.他虽有出色的才干,他的豪迈倔强的性格和执着北伐的热情,却使他难以在畏缩而圆滑、又嫉贤妒能的官场上立足.他也意识到自己“刚拙自信,年来不为众人所容”（《论盗贼札子》）,所以早已做好了归隐的准备,并在江西上饶的带湖畔修建了园榭,以便离职后定居.果然,淳熙八年（1181）冬,辛弃疾四十二岁时,因受到弹劾而被免职,归居上饶.此后二十年间,他除了有两年一度出任福建提点刑狱和安抚使外,大部分时间都在乡闲居.
辛弃疾一向很羡慕啸傲山林的隐逸高人,闲居乡野同他的人生观并非没有契合之处；而且,由于过去的地位,他的生活也尽可以过得颇为奢华.但是,作为一个热血男儿、一个风云人物,在正是大有作为的壮年被迫离开政治舞台,这又使他难以忍受.所以,他常常一面尽情赏玩着山水田园风光和其中的恬静之趣,一面心灵深处又不停地涌起波澜,时而为一生的理想所激动,时而因现实的无情而愤怒和灰心,时而又强自宽慰,作旷达之想,在这种感情起伏中度过了后半生.
“了却君王天下事,赢得生前身后名,可怜白发生”（《破阵子》）,“却将万字平戎策,换得东家种树书”（《鹧鸪天》）,在这些词句中,埋藏了他深深的感慨.宁宗嘉泰三年（1203）,主张北伐的韩侂胄起用主战派人士,已六十四岁的辛弃疾被任为绍兴知府兼浙东安抚使,年迈的词人精神为之一振.第二年,他晋见宋宁宗,激昂慷慨地说了一番金国“必乱必亡”（《建炎以来朝野杂记》乙集）,并亲自到前线镇江任职.
但他又一次受到了沉重打击,在一些谏官的攻击下被迫离职,于开禧元年（1205）重回故宅闲居.虽然后两年都曾被召任职,无奈年老多病,身体衰弱,终于在开禧三年秋天溘然长逝.
虽然,自中原失陷以来,表现对于民族耻辱的悲愤,抒发报国热情,已经成为文学的中心主题,辛弃疾的词在其中仍然有一种卓尔不群的光彩.这不仅因为辛弃疾生长于被异族蹂躏的北方,恢复故土的愿望比一般士大夫更为强烈,而且因为他在主动承担民族使命的同时,也在积极地寻求个人生命的辉煌,在他的词中表现出不可抑制的英雄主义精神.
在抒发报国之志时,辛弃疾的词常常显示出军人的勇毅和豪迈自信的情调,像“要挽银河仙浪,西北洗胡沙”（《水调歌头》）,“马革裹尸当自誓,蛾眉伐性休重说”（《满江红》）,“道男儿到死心如铁.看试手,补天裂”（《贺新郎》）
等等,无不豪情飞扬,气冲斗牛.对那些与自己一样勇于报国的志士,他由衷地加以赞美,与之同声相应,彼此勉励,如《水龙吟·甲辰岁寿韩南涧尚书》的慷慨热情,全然不同于一般俗滥的祝寿词：
渡江天马南来,几人真是经纶手?长安父老,新亭风景,可怜依旧.夷甫诸人,神州沉陆,几曾回首?算平戎万里,功名本是,真儒事,公知否?况有文章山斗,对桐阴满庭清昼.当年堕地,而今试看,风云奔走.
绿野风烟,平泉草木,东山歌酒.待他年,整顿乾坤事了,为先生寿.
而对于庸俗圆滑、面对民族危亡无所作为的官僚,辛弃疾有一种出于本能的厌恶,在《千年调》中他勾勒了这类人物的丑态：“卮酒向人时,和气先倾倒.最要然然可可,万事称好.”
然而正是这样的人充斥官场,把持权位,引导着一条苟且偷安的道路.他愤慨地写道：“千古李将军,夺得胡儿马.李蔡为人在下中,却是封侯者.”（《卜算子》）
当辛弃疾带领不多的人马冲过战场烽火来到南方时,怀着满腔热血,渴望一展宏图,却不料从此陷落在碌碌无为的境地,这使他感到难以忍受的苦闷和悲愤.在他南归的第十二年重游当年南归的首站建康时,他写下了著名的《水龙吟·登建康赏心亭》：
楚天千里清秋,水随天去秋无际.遥岑远目,献愁供恨,玉簪螺髻.落日楼头,断鸿声里,江南游子.把吴钩看了,栏干拍遍,无人会,登临意.休说鲈鱼堪脍,尽西风、季鹰归未?求田问舍,怕应羞见,刘郎才气.可惜流年,忧愁风雨,树犹如此!倩何人,唤取红巾翠袖,揾英雄泪.
这是对山河破碎的悲哀,对壮志成空的悲哀；岁月无情地流去,因这种悲哀更显得怵目惊心.然而即使词人在写他的孤独和悲哀,写他的痛苦和眼泪,我们仍然看到他以英雄自许、绝不甘沉没的心灵.而直到他晚年出任镇江知府时,所作《永遇乐·京口北固亭怀古》,仍是一面浩叹“千古江山,英雄无觅,孙仲谋处”,一面追忆自己青年时代的战斗生涯,表示出不甘衰老、犹有可为的壮烈情怀：
四十三年,望中犹记,烽火扬州路.可堪回首,佛狸祠下,一片神鸦社鼓.凭谁问：廉颇老矣,尚能饭否?
这种永远不能在平庸中度过人生的英雄本色,伴随了辛弃疾的一生,也始终闪耀在他的词中.它奏响了宋词的最强音.
另一方面,无可奈何的处境和同样无可奈何的心境,使辛弃疾和陆游一样,不得不在乡居生活中寻求排遣苦闷的途径.他是受老庄思想影响很深的,曾自述“案上数编书,非庄即老”（《感皇恩》）.老庄哲学让他暂时忘怀世间的烦恼,贴近自然与日常生活,感受并在词中表现“一壑一丘”中所蕴涵的哲理与美感.而由于个性和审美趣味的不同,他的这一类词作不像陆游诗那样偏向于古朴淡雅,而是清新秀丽、活泼灵动.如《清平乐》写农家生活的情调：
茅檐低小,溪上青青草.醉里吴音相媚好,白发谁家翁媪?大儿锄豆溪东,中儿正织鸡笼,最喜小儿无赖,溪头卧剥莲蓬.
《西江月·遣兴》写自己放旷的生活：
醉里且贪欢笑,要愁那得功夫.近来始觉古人书,信着全无是处.昨夜松边醉倒,问松“我醉何如”.只疑松动要来扶,以手推松曰“去”.
但这类词作,并不意味着辛弃疾悲愤的心境随着年岁的增长与生活的闲适而谈化.这只是一时的忘情,也是悲愤的另一种表现形式,只要读一下著名的《丑奴儿·书博山道中壁》就可以知道了：
少年不识愁滋味,爱上层楼.爱上层楼,为赋新词强说愁.而今识尽愁滋味,欲说还休.欲说还休,却道天凉好个秋.
正是因为他经历了许多世事沧桑,积蓄了太多太深的苦闷,深知人生的无奈,才“欲说还休”.他只能在恬静的田园乡村中为自己的感情寻找寄寓,抚慰饱受创伤的心灵,这是一个英雄人物在一个平庸苟且的社会中的不得已的选择.理解这一点,才能明白辛弃疾写这一类词时真正的心态.
二、辛词的艺术创造
宋词在苏轼手中开创出一种豪放阔大、高旷开朗的风格,却一直没有得到强有力的继承发展.直至南渡之初张元干、张孝祥、叶梦得、朱敦儒等人以抗金雪耻为主题的词,才较多继承了苏轼的词风,起到一种承前启后的作用.但他们的这一类词作,主要是在特殊的时代背景下为内心激情所支配的结果,而没有成为有意识的艺术追求,也没有更大幅度地向其他题材拓展,所以成就不是很高.到辛弃疾出现在词坛上,他不仅沿续了苏词的方向,写出许多具有雄放阔大的气势的作品,而且以其蔑视一切陈规的豪杰气概,和丰富的学养、过人的才华,在词的领域中进行极富于个人特色的创造,在推进苏词风格的同时也突破了苏词的范围,开拓了词的更为广阔的天地.
辛词和苏词都是以境界阔大、感情豪爽开朗著称的,但不同的是：苏轼常以旷达的胸襟与超越的时空观来体验人生,常表现出哲理式的感悟,并以这种参透人生的感悟使情感从冲动归于深沉的平静,而辛弃疾总是以炽热的感情与崇高的理想来拥抱人生,更多地表现出英雄的豪情与英雄的悲愤.因此,主观情感的浓烈、主观理念的执着,构成了辛词的一大特色.在他的词中,如“将军百战身名裂.向河梁、回头万里,故人长绝.易水萧萧西风冷,满座衣冠似雪.正壮士、悲歌未彻”（《贺新郎》）,“夜半狂歌悲风起,听铮铮、阵马檐间铁.南共北,正分裂”（《贺新郎》）,乃至“恨之极,恨极销磨不得.苌弘事、人道后来,其血三年化为碧”（《兰陵王》）,都是激愤不能自已的悲怨心声,如“天风海雨”,以极强烈的力度震撼着读者的心灵.辛弃疾也信奉老庄,在词中作旷达语,但他并不能把冲动的感情由此化为平静,而是从低沉甚至绝望的方向上宣泄内心的悲愤,如“元龙老矣,不妨高卧,冰壶凉簟.千古兴亡,百年悲笑,一时登览”（《水龙吟》）,“甚矣吾衰矣.怅平生、交游零落,只今余几.白发空垂三千丈,一笑人间万事”（《贺新郎》）,“身世酒杯中,万事皆空.古来三五个英雄,雨打风吹何处是,汉殿秦宫”（《浪淘沙》）,这些表面看来似旷达又似颓废的句子,却更使人感受到他心中极高期望破灭成为绝望时无法销磨的痛苦.
而他的英雄的豪壮与绝望交织纽结,大起大落,反差强烈,更形成瀑布般的冲击力量.如《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄》,从开头起,一路写想象中练兵、杀敌的场景与气氛,痛快淋漓,雄壮无比.但在“了却君王天下事,赢得生前身后名”之后,突然接上末句“可怜白发生”,点出那一切都是徒然的梦想,事实是白发无情,壮志成空,犹如一瓢冰水泼在猛火上,令人不由得惊栗震动.
在意象的使用上,辛弃疾也自有特点.他一般很少采用传统词作中常见的兰柳花草及红粉佳人为点缀；与所要表达的悲凉雄壮的情感基调相吻合,在他的笔下所描绘的自然景物,多有一种奔腾耸峙、不可一世的气派.如“峡束苍江对起,过危楼、欲飞还敛”（《水龙吟》）,“谁信天峰飞堕地,傍湖千丈开青壁”（《满江红》）；他所采摭的历史人物,也多属于奇伟英豪、宕放不羁,或慷慨悲凉的类型,如“射虎山横一骑,裂石响惊弦”的李广（《八声甘州》）,“金戈铁马,气吞万里如虎”的刘裕（《永遇乐》）,“年少万兜鍪,坐断东南战未休”的孙权（《南乡子》）等等.这种自然和历史素材的选用,都与词中的感情力量成为恰好的配合,令人为之感奋.
所以,同属于豪放雄阔的风格,苏轼词较偏于潇洒疏朗、旷达超迈,而辛词则给人以慷慨悲歌、激情飞扬之感.
不过,以上只是指辛弃疾词中主流部分的艺术风格而言.
辛弃疾在词史上的一个重大贡献,就在于内容的扩大,题材的拓宽.他现存的六百多首词作,写政治,写哲理,写朋友之情、恋人之情,写田园风光、民俗人情,写日常生活、读书感受,可以说,凡当时能写入其他任何文学样式的东西,他都写入词中,范围比苏词还要广泛得多.而随着内容、题材的变化和感情基调的变化,辛词的艺术风格也有各种变化.虽说他的词主要以雄伟奔放、富有力度为长,但写起传统的婉媚风格的词,却也十分得心应手.如著名的《摸鱼儿·淳熙己亥……》,上阕写惜春,下阕写宫怨,借一个女子的口吻,把一种落寞怅惘的心情一层层地写得十分曲折委婉、回肠荡气,用笔极为细腻.他的许多描述乡村风光和农人生活的作品,又是那样朴素清丽、生机盎然.如《鹧鸪天》的下阕：
“山远近,路横斜,青旗沽酒有人家.城中桃李愁风雨,春在溪头荠菜花.”以及《西江月》的下阕：“七八个星天外,两三点雨山前.旧时茅店社林边,路转溪桥忽见.”于简朴中见爽利老到,是一般人很难达到的境界.所以刘克庄《辛稼轩集序》说：“公所作,大声鞺鞳,小声铿鍧,横绝六合,扫空万古,自有苍生以来所无.其秾纤绵密者,亦不在小晏、秦郎之下.”这是比较全面也比较公允的评价.
辛弃疾和苏轼在词的语言技巧上都是有力的开拓者.前人说苏轼是以诗为词,辛弃疾是以文为词,这当然有些简单化,但确实也指出：到了辛弃疾手中,词的语言更加自由解放,变化无端,不复有规矩存在.在辛词中,有非常通俗稚拙的民间语言,如“些底事,误人那.不成真个不思家”（《鹧鸪天》）,“近来愁似天来大,谁解相怜?谁解相怜,又把愁来做个天”（《丑奴儿》）,也有夹杂许多虚词语助的文言句式,如“不知云者为雨,雨者云乎”（《汉宫春》）,“不恨古人吾不见,恨古人不见吾狂耳”（《贺新郎》）；有语气活跃的对话、自问自答乃至呼喝,如“天下英雄谁敌手?曹刘”（《南乡子》）,“杯,汝来前!”（《沁园春》）也有相当严整的对句,如“八百里分麾下炙,五十弦翻塞外声”（《破阵子》）
…….概括起来说,辛词在语言技巧方面的一大特色,是形式松散,语义流动连贯,句子往往写得比较长.文人词较多使用的以密集的意象拼合成句、跳跃地连接句子构成整体意境的方式,在辛词中完全被打破了.但并不是说,辛弃疾的所谓“以文为词”不再有音乐性的节奏.在大量使用散文句式、注意保持生动的语气的同时,他仍然能够用各种手段造成变化的节奏.如《水龙吟》中“落日楼头,断鸿声里,江南游子.把吴钩看了,栏干拍遍,无人会,登临意”,意义联贯而下,在词中是很长的句子,但却是顿挫鲜明,铿锵有力,决不是把一段文章套在词的形式中而已.
辛词在语言技巧方面的又一大特色,是广泛地引用经、史、子各种典籍和前人诗词中的语汇、成句和历史典故,融化或镶嵌在自己的词里.这本来很容易造成生硬艰涩的毛病,但是以辛弃疾的才力,却大多能够运用得恰到好处、浑成自然,或是别有妙趣,正如清人刘熙载《艺概》所说：“任古书中理语、廋语,一经运用,便得风流”.以《永遇乐·京口北固亭怀古》一篇为例,百余字的篇幅,叙及孙权、刘裕、刘义隆、拓跋焘、廉颇五个历史人物的事迹,而与作者所要表达的主观情感、意念丝丝入扣；不仅内涵极为丰厚,而且语气飞动,神情毕露,实在是不容易的事情.
当然,辛弃疾的词时常也有过分散文化、议论太多,以及所谓“掉书袋”即用典用古语太多的毛病,但不管怎么说,他确实把词大大地改造了；他的词不仅是“无意不可入,无事不可言”,而且是任何“意”和“事”都能表达得很自由很充分.这样,词的创作才完全摆脱了羁绊,进入了自由的境界.
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