在孕妇营养不良、病毒感染、卵巢功能失调、细胞遗传异常及免疫机制失调等因素的作用下，胚胎的滋养细胞失去了正常的功能，造成胎盘绒毛水肿、变性，各个绒毛变为小水泡，它们之间由绒毛细蒂相连成大小不等的水泡，累累成串，形状像未成熟的葡萄，故称葡萄胎（或称“水泡状胎块”）。水泡的大小不一，小的如米粒，大的直径可达1～2厘米。水泡为半透明体，用肉眼即可辨认。
