清朝末期的慈禧太后,是一个非常讲究享受的人,1894的甲午年,虽然中日之间的矛盾已经到了即将刀兵相见的地步,慈禧依然还要从用作北洋军款的费用里面,拨出3千万两银子的款项,为自己举办盛大的典礼。
而清朝和他国开战前都要如此奢华,那么慈禧对于自己的去世后陵墓,要求的规格也就更加高了,光绪二十一年,东陵的守护大臣为了讨好慈禧,上奏朝廷恳请重新翻修慈禧陵建筑,经过同意后,光绪二十年已经拨款150万两来翻修慈禧陵。
1908年,慈禧太后去世,清政府更是为她举行了非常盛大的国葬,并且殉葬有大量的金银珠宝,在慈禧去世后3年,清朝就灭亡了,不过当时的中国政府遵守和清朝皇室所签订下的承诺,对清皇陵给予保护。
然而北洋期间,战乱不断,1928年,军阀孙殿英为了收揽钱财,决定盗清皇陵,不过这个举动,从慈禧的陵墓盗走了大量的金银珠宝。最为贵重的,应当属于慈禧口中所含的那颗夜明珠了。据蒋卜力《慈禧陵墓被盗案》一书载:‘第五十一号夜明珠,重四两二钱七分(合今133.4375克)值一千零八十万两。”相传只要口含此枚珠子,尸身能够长时间的不腐化。
不过当时社会各界对于孙殿英这种行为,进行了广泛的谴责。就连政府也下达了对孙殿英的通缉令,孙殿英为避免祸端,将皇陵所盗窃的珠宝用来巴结当时的军政各要员,那颗夜明珠最后去了哪里呢?
根据孙殿英的回忆说:“她(慈禧)口里含着一颗夜明珠,分开是两块,合拢就是一个圆球,分开透明无光,合拢时透出一道绿色寒光,夜间百步之内可照见头发。听说这宝贝可使尸体不化,难怪慈禧的棺材劈开后,老佛爷像睡觉一样,只是见了风、脸才发黑,衣服也有些上不得手了。我把夜明珠托雨农代我赠给蒋夫人。”
也就是说,按照孙殿英的逻辑,这枚夜明珠被他委托戴笠交给了蒋夫人宋美龄的手里,以达到避祸的目的,不过这个消息是否可靠就不得而知,宋美龄也并未承认,但是不可否定的是,孙殿英后来并没有因为盗掘清陵而受到惩罚,在抗战期间也担任了冀察游记总司令,新五军的军长。可见他拿出去的财宝还是发挥了能力的。相传这枚夜明珠来到宋美龄手上之后,被当作了鞋饰。
不过后来的宋美龄前往美国居住,这枚珠子最终不知道去向,它究竟是什么材料打造的也无法探寻了,有学者认为,随葬在慈禧太后最终的夜明珠应当是一块类似于球形形态,重大概在700克拉左右的金刚石原石,按照1908年1080万白银的价格来算,价值如今8.亿人民币巨款,可以确定的是,金刚石并没有孙殿英所描绘的那种夜晚能够发光的功能,因此这枚夜明珠的去向和材质则成为了历史上的一个谜题,希望将来的某一天能够揭开。
据说是被他倒卖给了法国商人,获得了金银财宝,供他的军队消耗军费,那以及他个人寻欢作乐
被孙殿英偷走的价值8亿的夜明珠先是被孙殿英贿赂给了宋美龄,但是宋美龄后来在美国又贱卖给了美国的一个石油大亨。
最后落到了宋美龄后人的手中,孙殿英从墓中盗出后不久就送给了宋美龄。