公元前和公元后的区分是基于基督教的纪年方式。
公元前(B.C.)指的是耶稣诞生之前的时间,也就是在耶稣诞生之前的所有时间。这个词语意为“在耶稣之前”。
公元后(A.D.)则是指耶稣诞生之后的时间,也就是在耶稣诞生之后的所有时间。这个词语意为“在耶稣之后”。
这种纪年方式源自于罗马时代的纪年方式,当时的法律规定以罗马皇帝“奥古斯都”(Augustus)在位的第一年(也就是公元前4年)为纪年的开始。而在基督教中,公元1年则是以耶稣的诞生年份为起点计算的。
值得注意的是,公元0年并不存在于实际的年份中,因为公元1年之前就是公元前1年,而不是公元0年。
公元纪年法是一种源自于西方社会的纪年方法,由基督教在欧洲创立兴起。以耶稣的诞生作为公元前后划分的标准,100年为一个世纪,10年为一个年代的计算方式的一种完整的纪年体系,并用来达到了纪元的相对统一。
是耶稣的诞辰日为起点的。往前就是公元前往后就是公元后。