自由贸易港区是指设在国家与地区境内、海关管理关卡之外的,允许境外货物、资金自由进出的港口区。对进出港区的全部或大部分货物免征关税,并且准许在自由港内,自由开展货物储存、展览、拆散、改装、重新包装、整理、加工和制造等业务活动。自由贸易区、自由港和自由贸易港区,都以享有免征关税等优惠待遇为特征。
设立自由贸易港区的目的在于,吸引国际船只与货物的进出与过境,吸收国外资金、先进的科技与管理经验,促使外商兴办各种经济与金融产业,以获取运费、装卸费、港务费、堆栈费与各种加工费等收益,并带动当地及邻近地区经济迅速发展。目前新加坡港、中国香港,均实施自由贸易港政策,吸引了大量集装箱前去中转。是一种发展经济的手段。
设立自由贸易港区一般需要具备如下条件:优越的地理位置、优良的港口环境、宽广的经济腹地、完善的基础设施、现代化的工业基础、丰富的人力资源、众多的国际化企业、国际化的金融服务、健全的政策法律、便于封闭管理的区域。简单说就是:一是货物自由进出,二是人员自由来往,三是货币自由兑换。
目前日本和韩国还没有自由贸易港。
关税对政府是收入,但对国民经济总体并无好处。因为其限制了自由贸易,干扰了自由市场。也增加了国民的负担。站在国民经济的角度上,政府并不希望征收关税。关税的主要作用是保护自国产业。是不得已而为之。
韩国不清楚。日本绝大多数货物免关税,货币也自由兑换,所以其整个国家就是自由贸易制度。不需要特设自由贸易区。这也是我国的目标。我国设立自由贸易区,就是实现该目标的跳板。