北美(英文:Northern America;法文:L'Amerique septentrionale)是政治地理学的概念,指的是美洲的最北部地区,是北美洲的一部分,但与北美洲有明显的不同,它不包括同样属于北美洲的中美(即墨西哥、中美洲和加勒比地区)。根据联合国按政治地理学标准对世界亚区的划分[1],北美由以下国家和地区组成:
加拿大
美国
格陵兰(丹麦的自治领地和岛屿)
圣皮埃尔和密克隆群岛(法国的海外领地)
百慕大(英国的海外领地)
北亚美利加洲(英文:North America;字源:亚美利哥·维斯普西),简称北美洲,位於西半球北部。东临大西洋,西临太平洋,北濒北冰洋,南以巴拿马运河为界与南美洲相分。北美洲还包括加勒比海中众多岛屿。北美洲面积2422.8万平方公里(包括附近岛屿),约占世界陆地总面积的16.2%,是世界第3大洲。人口52872万(2008年七月),居世界第4位。
拉丁美洲是指美国以南的美洲地区,地处北纬32°42′和南纬56°54′之间,包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。因长期曾沦为拉丁语组的西班牙和葡萄牙的殖民地,现有国家中绝大多数通行的语言属拉丁语族,故被称为拉丁美洲。
南美洲(英文:South America;字源:阿美利哥·维斯普西),为七大洲之一,位处南半球,西临南太平洋,东面则是大西洋,北面则是加勒比海。南美洲是美洲大陆南面的一部分,西面有海拔数千米的安第斯山脉,东向则主要是平原,包括亚马逊河森林。
巴拿马运河以北的美洲部分叫北美洲,以南的部分叫南美洲。
拉丁美洲是指美国以南的美洲部分,包括墨西哥以及中美洲国家和南美洲的全部,是一个泛称。
这里北美洲和南美洲是相对的,北美洲和南美洲以巴拿马运河为界线。是两个大洲的分界。
北美和拉丁美洲是相对的,北美指墨西哥以北的美洲地区,包括美国、加拿大和格陵兰岛,属于发达国家和地区。拉丁美洲指墨西哥及其以南的美洲地区,属于欠发达国家和地区。