早在1918年,德国一艘名为“流星号”的海洋考察船,在大西洋进行海底考察时,偶然从回声探测仪上发现,大西洋中部的海底比两边高出许多,由东往西竟是1000千米长的凸起高地。
在这之后的3年中,他们做了几万次探测试验,终于发现那里隐藏着,令人难以置信的海底山脉。
后来,通过对大西洋的全面调查,科学家们找到了这条山脉的两极。它始于冰岛,经大西洋中部一直延伸至南极附近,曲曲弯弯长达1万多千米。山脉走向与大西洋的形态一致,也是“S”形,平均宽度在1000千米以上,比两侧洋底平均高出2000米。它是由一系列平行的山系,结合在一起形成的。
山脉露出水面的顶峰,组成了一串珍珠般美丽的岛屿,其中包括冰岛、亚速尔群岛、圣赫勒拿岛与特里斯坦—达库尼亚群岛等。