古人在“冬至”这天都干啥

过去，人们最重视的节日除了春节就是农历十一月的冬至了。这一天北半球白昼最短，夜晚最长，古人便认为阴气弥漫到了顶点，而逐渐衰竭的阳气在走向寂灭的同时却又迎来了新生。所谓“一阳来复”，冬至过后，春天的消息也就渐渐近了。

冬至祭祀

从汉代开始，“天人感应”就成了确认皇权合法性的重要逻辑之一。为此，祭祀“昊天上帝”被视为政权的重要典仪之一，而祭天的时间自宋代开始便规定在冬至这一天。

据孟元老《东京梦华录》记载，冬至前一天，礼部尚书亲自奏请祭祀，祭祀队伍以银甲铁马的骑兵为前导，后随七头披着华美锦缎的大象，象背安置鎏金的莲花宝座，象头装饰着金丝、金辔，骑象人亦靓妆锦服，远远望去有如神仙乘象下凡。跟随在象队后面的仪仗，分别持高旗、大扇，画戟、长矛，旗面绘有龙虎、山河，长兵饰以豹尾、彩带，仪仗队身着五彩甲胄，远望如祥云一片飘忽而来。其后又有众多勇士背斧扛盾、带剑持棒，身着青、皂、红、赭诸色服饰，护卫圣驾及公卿百官前往太庙。场面可谓千乘万骑、车马如龙。至夜三更，皇帝换上青衮龙服，头戴缀有二十四旒的平天宝冠，足踏朱鞋，由两位内侍扶至祭坛之前。坛高三层，共七十二级台阶，坛顶方圆三丈，坐北朝南设“昊天上帝”黄褥，一侧设“太祖皇帝”黄褥，将祭天与祭祖并置。坛下道士云集，礼乐歌舞络绎不绝，坛外百姓数十万众顶礼膜拜，山呼万岁，所有人都在这场仪式中获得了自我认同。

冬至祭天被视为国家大典，但皇帝有时也会因为出征在外、身体有恙等特殊情由无法亲自参与典礼，这时便会委派最受信任的皇子或大臣代劳。康熙年间，从冬至祭天的代祭事宜上，也能看出“九子夺嫡”此起彼伏的玄机。

根据刘潞的研究，康熙三十五至四十五年间，清圣祖玄烨曾四次委派其亲自培养的政权接班人皇太子允礽代行祭天礼。然而随着父子二人交恶，康熙四十七年玄烨下令废除允礽的太子之位，并予以监禁。然而“自有废皇太子一事，朕无日不流涕”，康熙四十七年冬，玄烨委派一等公、镶黄旗满洲都统阿灵阿代为祭天，并在其祭天后召集众臣，商议立储一事。其实玄烨已经在向外传递复立允礽的信号，但没想到阿灵阿公然提议立皇八子允禩为储君，并得到其他大臣附议，导致夺嫡之争陷入白热化。康熙五十八年以后，玄烨的健康状况不佳，而此时允礽已经二度被废多年，皇位继承人的争夺实际上只在后来居上的皇三子允祉、皇四子胤禛，以及允禩扶植的皇十四子允禵之间展开。康熙五十八年，被委派的是允祉，到了康熙六十年和六十一年，连续两次得到委派的却是胤禛！从冬至祭天代祭者的选择上，已经可以看出玄烨晚年心允的继承人正是后来的清世宗。康熙六十一年十一月十五日是冬至，十一月九日胤禛已经被派往天坛斋戒，谁料十三日晚间玄烨病危，胤禛被紧急召回畅春园，次日，清世宗胤禛即位。

冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。