柘荣旧社会学校教育主要是私塾,经济条件好的村庄或个人延聘县内外名教师执教,多数村庄就地聘请教师,但就读者甚少。民国时期所办的中心校和国民学校,终因经费不足而招生率甚低。民国33年(1944)创办初中,本地生极少。1949年柘荣解放后,教育事业有了发展。尤其是中共十一届三中全会后,教育事业的发展更加迅速。1979年柘荣成为宁德地区第一个基本无文盲县。1984~1986年,全县农村集资建校197座,总建筑面积46598平方米,总投资574.56万元,基本结束了许多农村长期借用祠堂或民房办学的历史。全县中小学基本实现“一无二有”(无危房、有教室、有桌椅)。1990年,全县有小学243所,在校学生10377人,普及初等教育“四率”达到省第一类型县的要求。有幼儿园(班)134班,入园幼儿3168人,幼儿入园率达56.93%。有完全中学2所,独立初中和初中班7所,在校学生3320人,其中职业高中1所,在校学生183人。在发展中小学和幼儿教育的同时,也抓了农民扫盲教育、干部职工业余教育、函授教育、广播电视教育、成人自学考试等成人文化教育,提高广大干部职工文化、业务水平。全县干部中高中毕业以上文化程度的占79.72%,职工中初中毕业以上的占56.58%。柘荣人才辈出,历史上有明朝开国功臣、江西行省参政袁天禄和“三主法曹,无一冤案”的明代湖广布政使司右参政、万历年间《四川总志》编纂之一、《福宁州志》编纂总裁游朴等。境内出过进士2名、举人10名、贡生26名。新中国建立后的40多年来,为大专院校输送新生560多人,为中专学校输送新生1100人。
2009年小学、初中入学率分别为99.9%和98.7%,高中阶段毛入学率、幼儿入园率分别为61.2%和98%。首批农村中小学标准化建设样榜校通过省级验收。中小学校舍安全工程完成重建、改建面积7001平方米。宝洋新区实验小学项目前期工作扎实推进。 医疗卫生事业,逐步发展。民国26年,柘洋特种区设卫生所,西医始传入境内。新中国成立后,人民政府为提高群众健康水平,逐步建立健全各种医疗卫生机构,并认真贯彻执行“预防为主”的方针,开展爱国卫生运动,防治传染病和地方性疾病。经省、地卫生防病部门检查,1977年10月,柘荣基本消灭血丝虫病,1983年9月,柘荣基本消灭麻风病。至1990年,全县卫生医疗机构,县级5个、乡(镇)级8个、个体开业24个,基本形成了县、乡、村三级卫生防治医疗网。全县医务人员493人,平均每千人有5.7人;病床185张,平均每千人有2.1张。70年代后,全面推行计划生育,出生率得到有效的控制,人口再生产走上低出生率、低死亡率、低自然增长率、高素质的轨道,全县人口自然增长率从1975年的24.46‰,下降到1990年的13.41‰。
2009年卫生服务水平稳步提高,县医院通过二级乙等医院评审。甲型H1N1流感疫情防控依法、科学、有序进行。人口自然增长率控制在7‰以内,计生一流村(居)、合格村(居)协会达标率为84.2%。万元GDP能耗和化学需氧量、二氧化硫排放量控制在省、市下达指标范围内。全年完成造林29776亩,完成“绿色通道”建设8175亩。死亡人口火化率保持100%,乱滥建坟墓专项整治行动取得实效。被评为全省农村家园清洁行动先进县。 柘荣科学技术也在不断发展。1949年以来,尤以1978年全国科技大会召开后,县内加强领导,调整和充实机构,各类协会、学会和研究会相继成立,一个含理、工、农、医多学科,县、乡、村多层次的科技群众组织基本形成,有力地促进了经济的发展。1978年后,有科技成果100多项,应用推广70多项。科技队伍逐年壮大,全县现有各类科技人员1864人,其中高级职务20人,中级职务294人。
2009年顺利通过2007-2008年的全国科技进步县专家组考核。白水洋国家地质公园被授予全国科普教育基地称号。 1990年文化设施有:文化馆、新华书店、图书馆、电影院、影剧院、越剧团、电视差转台、卫星地面接收站,城关还安装有线电视,可接收10多台电视节目,收视率达90%以上。城关有20多家卡拉OK舞厅。
2009年,以屏南为主申报的中国木拱桥传统营造技艺被联合国教科文组织列入《急需保护的非物质文化遗产名录》,成为世界级遗产。新增4项省级文物保护单位、1位国家级非物质文化遗产代表作传承人和1项省级非物质文化遗产代表作项目。被文化部授予中国民间文化艺术之乡称号。文体综合馆完成主体工程。