阴极析出金属或氢气，氢气一般是由水电解生成的，每个水分子析出一个氢原子，生成一个氢氧根，因此显碱性。阳极析出氧气或卤素，氧气也是由水电解生成的每两摩尔水电解生成一摩尔氧气，同时生成四摩尔氢离子，显酸性。
在电解反应之后，不活泼金属的含氧酸盐会在阳极处生成酸，而活泼金属的无氧酸盐会在阴极生成碱。
