亲鸽的嗉囊腺所分泌的一种富含蛋白质的物质，用来喂饲幼鸽，这种物质称为鸽乳。嗉囊腺平时不进行分泌活动，在垂体产生促乳素时，嗉囊腺开始活跃。当血液中促乳素增多时，亲鸽恰好开始育雏。促乳素仅能促使嗉囊中增加鸽乳，在喂食过程中，由于幼雏挤压亲鸽胸部，才开始有用鸽乳育雏反应
鸽子不是哺乳动物，所以鸽子不能泌乳。鸽子属于鸟类，鸟类都是蛋生的。当小鸽子从蛋里孵化出来，大鸽子直接把捉来的虫子喂给小鸽子吃。
