原文中有此句：闭之，则右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”。“山高月水，水落石出”出自苏轼《后赤壁赋》，“清风徐来，水波不兴”是出自苏轼《前赤壁赋》，且《核舟记》原文中另有“中峨冠而多髯者为东坡”句。据此，可知，大苏泛赤壁是《核舟记》主题。
“盖大苏泛赤壁云”指出雕刻品“核舟”的主题：“大苏泛赤壁”。
