1941年3月任陆军省军务课长,他和海军军务局长冈敬纯不但是棋友,也是鼓吹对美开战的急先锋。1942年4月20日,荣升陆军省军务局局长这一要职,协助首相东条管理战时军务。1942 年12月,因为船舶分配的问题和参谋本部作战部长田中新一少将大打出手,1943年山本五十六战死后,他提出为这个败将举行国葬是否合适,这个建议被东条以照顾海陆军协调为由否决,但佐藤因此被海军侧目,被称为东条的三奸四愚之一。(三奸”是指甲级战犯铃木贞一中将,北支那宪兵司令加藤泊治郎中将,东京宪兵队长四方谅二少将;“四愚”是指甲级战犯木村兵太郎大将,佐藤贤了中将,陆军省军务局长真田镶一郎少将,陆军省军务科科长赤松真雄大佐)。东条下台后,他与1944年12月调任支那派遣军副总参谋长,45年4月调任南方军38军第三十七师团中将师团长,驻泰国曼谷,日本战败后,被定为28个甲级战犯之一,他居然高兴的跳起来:“本官乃一介小小中将,能和众位先辈大将并列,太光荣了,这哪是法庭传票,这就是晋升令啊”。1948年被判终身监禁,1956年出狱后任东急管财社长。越战期间,反战运动兴起,可他却根据自己的经验,认为越南共产党不可能取胜,被日本社会党提出控诉,他到死都认为大东亚战争是神圣的,是一个死不悔改的战犯,1975年80岁病死。 长子后来成为日本自卫队空军少将,次子在关西电力公司任职,三子是早稻田大学教育学系教授。