菩提手链在佛教中被称作念珠,又名数珠、诵珠、咒珠、佛珠、念佛珠,为念佛号或经咒时用以计数的串珠。佛教徒为欲除去烦恼,安定心念,或称颂西方阿弥陀佛,而用念珠诵念佛号。念珠以一〇八颗为基本,另有五十四颗、二十七颗、十四颗(均减半)、也有四十二颗、二十一颗的,更有一〇八〇颗为最上品的。珠数的多少,据说都含有意义在内。一〇八颗表示除去一〇八个烦恼。一〇八〇颗表示金刚界的一〇八尊。五十四颗表示十信十住十行十回向十地,以及四善根因地的五十四位。四十二颗表示十住十行十回向十地等觉妙觉的四十二位。二十七颗表示十八学人与九无学。十四颗表示观音的十四无畏。二十一颗表示十地十波罗以及佛果的二十一位。念珠的材料有金制、银制、赤铜制、水晶制、珊瑚制、玻璃制、木制等。
当做饰物佩戴,它就是饰物。当做做功课的计数器,它就是计数工具。当做加持护佑的法宝,他就有加持力。关键看自己的心念的把握。