英语属于印欧语系中日耳曼语族下的西日耳曼语支，随着英国的殖民活动，英语很快就传播了开来，原始英语也经过好几次的演变，美国独立之后，衍生出了美式英语，两大英语体系有一些不同，不过我们还是以美式英语为主。
洋务运动期间，清朝为了学习先进的技术，派遣了一批“留美幼童”赴美留学深造，修建“人字铁路”的詹天佑就是其中一员，李鸿章面对这次改革也是称为“三千年为由之巨劫奇变”。
不过当时留学幼童都不懂英语，他们往往都是到美国之后才开始学习英语，这让他们也耽搁了不少的学业，可是学英语并不简单，朝廷就召集了一批清朝外交官，想要听听他们的意见。
正在为曾国藩守丧的次子曾纪泽也得到了征召，他是洋务运动热心支持者，在最初跟西方交手当中，他就已经认识到了清朝跟西方的差距，他大胆的提出学习西方技术的提议，甚至走过了国门，亲身经历了西方社会的生活。
作为一个洋务运动的外交官，考察所在国的语言文字风俗之不同是最基本的任务，他也是提出改革教育从小学入手，认为“中华所谓小学，有古今之分。汉学家以文字、声音、训诂为初学津梁，古小学也”，而要学习英语，也是从娃娃抓起。
不过当时人们学英语的情绪不高，只有洋务运动的外交官、留美幼童愿意接受这种学习，小孩子接受能力前，学英语很快，可大人学起来就相对慢很多，曾纪泽自学英语就花三年时间。
他借助《圣经》、《韦氏大词典》、《赞美诗选》多本参考资料学习，然而自学实在是太难了，后来曾纪泽发现音标也能学英语，就自创“西洋字调音合并之法”，就是利用中国传承了几千年的音韵来学英语。
他学一个英语，就在下面用中文标注起来，比如英文里面的to do（做），在曾纪泽的翻译下就成了“妥度”，to sit（坐）在他的笔下就被翻译成“妥西特”，为了纠正读音，还会刻意标注一些轻声或者重声去读。
学好了一门英语，西历元旦这天，曾纪泽还跟各国公使说“Happy New Year”，他的注释是“哈你乌医二”，想必这个学英语的“土方子”很多人都用过，每个人初中、高中时期，总会出现那么几个蹩脚的英语。
曾纪泽能够学成英语也不是三天打鱼两天晒网，他每天都会规定任务量，每天还是默写，早晨还是背书，哪怕在给父亲守丧期间，他都没有放弃，这个“土方子”他一直坚持了三年，才将英语学会。
他能够坚持下来，跟曾国藩的教导有关，曾国藩的自律也是深深影响着他，一个人若是能够做到自律，离成功又进了一步，放纵自己是最大的“恶”，笔者今天就跟大家推荐一本《曾国藩》，这本书讲述曾国藩的一生，以及他自律的一些方法。
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