全世界蝴蝶约为1.6万多种,却仅占蛾子总数的1/10。昆虫学家将蝴蝶分成17科,在我国蝴蝶有11个科,即凤蝶科、绢蝶科、粉蝶科、环蝶科、斑蝶科、蛱蝶科、喙蝶科、蚬蝶科、灰蝶科和弄蝶科。其中,凤蝶、斑蝶、环蝶体形较大,灰蝶体形较小,最小的灰蝶翅膀只有515毫米,一粒瓜子大,而最大的凤蝶,翅膀可达300毫米。蝴蝶大多分布在南北美。其中南美巴西的亚马逊河流域附近蝴蝶最为集中,其他地区的蝴蝶,只占该地区的1/10,我国蝴蝶约为1300多种。