韶关历史上称为韶州。相传舜帝巡奏“韶乐”于城北30公里处的石峰群中,该处的36石后来统称为韶石山。
根据考古发现,粤北的人类历史可以远溯到距今十万年前。1958年在曲江县马坝乡狮子岩洞穴里发现的“马坝人”头骨化石,是目前广东境内发现的最早的人类化石。“马坝人化石”的发现,揭示了旧石器时代广东地区人类的历史。新石器时代中晚期的遗址遍布全境,数以百计,其中以曲江石峡,鲶鱼转和韶关走马岗遗址为代表,所出土的大批石奔、石斧、石凿、石刀、石镞等制作精美的石制工具,以及鱼网坠、陶纺轮、各种石制和骨制的装饰品,人工栽培稻的谷粒等遗物、遗迹,勾勒了一幅四、五千年以前粤北先民劳动生息的风情画;展示了“马坝人”开户的粤北地区的远古文明,后继有人,绵延不断。
青铜文化的遗址,在本市各地亦有发现。它表明粤北地区从周代起已经步入青铜时代,只是发展较中原地区缓慢,尚未形成奴隶制社会。春秋时期,韶关地地理方位上分属荆州和扬州地域;战国时期,当强大的楚国势力扩展到岭南时,粤北遂为楚国之南疆。
西汉元鼎六年(前111年)设曲江县,属桂阳郡,治所在今韶关市区东南莲花岭下。
梅关古道
曲江县有2100多年的城市历史,三国吴甘露元年(265年)设始兴郡,曲江县为始兴郡治所。
东晋时移治今韶关西南。
隋开皇九年(589年)改设韶州府,因州北名胜韶石山得名。
唐为韶州治。五代南汉移治今韶关市。
此后元、明、清皆为韶州路、府治。
民国时期先后设广东省南韶连绥靖区、南韶连道、岭南道、南韶连行政区、北区、西北绥靖区、第二行政督察区等。
1943~1945年设省辖韶关市,为广东省临时省会。1949年11月,广东省设北江临时行政委员会,在曲江城区设韶关市,辖曲江县等17个县市。
韶关全景(15张)
1950年北江临时行政区委员会更名北江专区,1952年后改设粤北行政区、韶关专区、韶关地区。
1966年曲江县移治今址马坝镇。
1975年韶关市升格为地级市,辖曲江县。
1983年撤销韶关地区,所属县并入韶关市。1984年起辖3个区9个县3个自治县。1988年起辖3个区8个县。
2004年5月起辖3个区7个县(市)。