春秋战国：铸铁柔化技术，是世界冶铁史上的一大成就，比欧洲早两千年以上。魏晋南北朝：百炼钢技术已相当成熟，还发明了把生铁和熟铁合炼成钢的灌钢法，北魏相州以制造军刀著称。隋唐：金属冶铸业已普遍采用了切削、抛光、焊接等工艺。
原始社会晚期，中国已掌握冶铜技术。商周时期的青铜文明更是世界第一。东汉杜诗发明的水排，南北朝的灌钢法使中国在16世纪以前冶铁一直领先世界。
