地球的四季是怎么形成的？

我们都有烤火取暖的体验：当我们正对着炉火时，感觉特别烤人，斜对着时，就不那么热了。其实地球四季的形成也是这样一个道理。地球在绕太阳公转的过程中，地轴始终与轨道面倾斜成66度33分的夹角。由于地轴的倾斜，当地球处在轨道上不同位置时，地球表面不同地点的太阳高度是不同的。太阳高度大的时候，太阳直射，热量集中，就好像正对着火炉一样。而且太阳在空中经过的路径长，日照时间长，昼长夜短，必然气温高，这就形成了夏季。反之，当太阳高度小时，阳光斜射地面，热量分散，相当于斜对着火炉。而且太阳在空中所经路径短，日照时间短，昼短夜长，气温就低，于是就形成了所谓的冬季。在由冬季到夏季的过程中，太阳高度由低变高，气温慢慢升高，就到了春季阶段。同样道理，在由夏季到冬季的过程中，太阳高度由高变低，气温慢慢下降，于是就形成了过渡阶段的秋季。由于地球永不停歇地这样侧着身子围绕太阳这个“大火炉”运转，这种冷暖便不停地交替着，从而形成了寒来暑往的四季。

那么
四季
的变化到底是怎么产生的呢？与公转有关，但是决定性的条件是
地球
必须斜着绕太阳转；如果地球是垂直的绕太阳旋转的话，
太阳光线
将永远直射在地球的
赤道
附近，而其他地方的
地平面
与太阳光线的
夹角
也永远不变，地球上将不会有四季的变化。
我们知道，地球上某一
平面
气温
高低与太阳光是直射还是斜射该平面有关。那么这种效果是怎么产生的呢？我们来分析一下。假定有一束固定大小的
光束
，当他直射在某一平面时，他投射在该平面的
光斑
将是一个正圆，而斜射时，光斑将是一个
椭圆
，而且越斜椭圆越大，也就是说，斜射时同样多的
光线
照在了更大的面积上。我们可以理解为，光束斜射时光斑区的光线稀一些，直射时光斑区的光线浓一些。这就是为什么太阳光直射的地方气温要高一些，而斜射的地方气温要低一些。我们知道气温是决定
季节
的主要因素，所以我们不难理解太阳光直射的地方，将是
夏季
，而斜射得最厉害的地方将是
冬季
，这
两者之间
的则是
春季
或
秋季
。
那么四季的交替变化又是怎样形成的呢？这就与地球的倾斜有关了，正是由于地球是倾斜着绕太阳旋转的，才使得太阳光的直射以赤道为中心，以南北回归线为界限
南北
扫动，每年一次，循环不断，从而形成了地球上一年四季，顺序交替的现象。
具体情况是这样的，当地球公转到
3月21日
左右的位置时，
阳光
直射在赤道上，这时
北半球
的阳光是斜射的，正是春季，
南半球
此时正是秋季。当地球转到
6月22日
左右的位置时，阳光直射
在北回归线上
，北半球便进入了夏季，而南半球正是冬季。
9月23日
左右时，阳光又直射到赤道上，北半球进入秋季，南半球转为春季。当地球转到
12月22日
左右的位置时，阳光直射到
南回归线
上，北半球进入冬季，而南半球则进入夏季。接下来就进入了新的一年，新一轮的
四季交替
又要开始了。