百科对锡伯族的历史有解读:锡伯族是古代鲜卑人的后裔。
锡伯族与北朝拓跋鲜卑有相同的图腾——“鲜卑兽”(瑞兽)。在锡伯族民间传说中说,锡伯族先民——鲜卑,古时南迁时,在鲜卑山(今大兴安岭)中迷失了方向,被困在山里。后来,有一种神兽在前引路乃得出山,才来到南方大泽(呼伦贝尔草原)。在16世纪之前,锡伯族先民世世代代生活在松嫩平原和呼伦贝尔大草原上。
“锡伯”之称谓与汉字书写最早见于清代,16世纪编入蒙古“八旗”, 18世纪中叶,清朝政 府从盛京(沈阳)等地征调锡伯族官兵1018人,连同他们的家属共3275人,西迁新疆的伊犁地区进行屯垦戍边。现在使用的锡伯文,其实并不是锡伯族最早使用的,锡伯族兼用汉语。锡伯文是民国36年(1947年)在满文基础上改变而成的,一直沿用至今。