记录时间最早的是英国女皇安妮逝世的那年,即1714年,一位名叫亨利·米尔的英国人首先登记了发明专利.据说米尔发明的这种机器,“无论什么文章都可以用它写在羊皮纸上,其整洁清晰的程度与印刷品毫无区别”.然而,没有人知道它的模样,甚至不能够描述它看上去象什么东西.
据美国人讲,第一个美国打字机专利是底特律市的威廉·奥斯丁·伯特于1829年注册,它的名字是“伯特家庭字母打字机”.
奥地利人认为,第一台有纪念意义的打字机是细木匠彼得·米坚霍费尔于1864年制作.这种打字机的接触杆是木制的,木杆的前端钉上许多小针,组成不同的字母.当木杆打在纸上时,小针就把字母印在纸上——这一点倒与现代的“针式打印机”十分相似.
还有其他一些说法,比如法国马赛的“与钢笔书写一样快”的机器等等.当时这种机器的发明者,大概多为木匠、钟表匠或机械工匠.有关打字机诞生各种争论,预示着当时这种新的书写工具已受到人们普遍的关注,天时地利,呼之欲出.
从第一个打字机的专利到第一台有实用价值的打字机面世大约经过了150年.由于能够借鉴各种初期打字机的研制经验,现代打字机本身的结构已是瓜熟蒂落,但在如何排列字母键的问题上,却遇到了不小的麻烦,而克服障碍所采用的方法,连今天的计算机也感到无可奈何—— 它引出了一则有趣而遗憾的发明故事.
美国“南北战争”正硝烟滚滚,林肯总统高举着《解放宣言》的伟大旗帜,把美国内战推进到“以革命方式进行战争” 的重要阶段. 在北方重镇芝加哥稍北一点的密执安湖畔,座落着美丽的港口城市——米尔沃基.北方军队节节胜利的喜讯不断传来,使身为报馆编辑的克里斯托弗·肖尔斯感到分外激动.
此时的肖尔斯,虽然时刻挂念着战局的发展,迫切期望用自己的笔尽快报道北军的战绩,但是,更令他不思茶饭的烦恼的事情,还是摆在面前的这架“小玩意”,也许它才能够帮助自己实现“梦笔生花”的夙愿.在倾注了肖尔斯与他的两位合伙人数年心血后,这构造精细的打字机,目前已进展到了研究的关键.机器静静地摆放在桌上,袖珍的齿轮、杠杆、螺钉、拨叉、滚筒……,一切都是那么完美、协调,似乎是机械原理集大成之作.
一排排的园形按键,均匀地分布在机器的正面；稍有机械常识的人,都可以循着每一按键向内部观察——按键通过传动装置,联接着金属杆,而每根杆的末端,都刻写着一个美观的字母,一个可由按键控制向前“击打”的“字母笔”.
所有的构思巧妙之极,现代打字机就要哇哇坠地了.肖尔斯紧张地坐在桌旁,分开十指, 快速地压下一个个按键. “咔嚓,咔嚓”,听上去还是那么刺耳.肖尔斯紧锁着眉头,按一下,停一下,纸上却印出了端正的字迹.“难道我的打字机只能一字一顿地断续打?”肖尔斯自言自语道：“那简直太可笑了.”
原来,问题就出在键盘上.按照常规,肖尔斯把26个英文字母,顺序地排列在键盘上,ABCD,然后是EFG…….为了使打出的字迹一个挨着一个,这些按键不能相距太远.打字的时候,只要手指的动作稍快,按键连着的金属杆就会你挤我,我擦你,相互发生干涉现象.
肖尔斯“入定”般地坐着,心里越想越烦.“你想打快吗?我偏不让你快!”他找来一本字典,粗略地统计了英语中哪些是最常用的字母,然后重新安排了字母键的位置.他把所有常用字母之间的距离,都排到尽可能远一些,让手指移动的过程尽量延长.
反常的思维方法竟然取得了成功. 手指、 按键、 金属杆, 有条有理地连续运动.“哒哒哒……”肖尔斯激动地打出了一行字母,如同印刷字一样精美：
“第一个祝福,献给所有的男士,特别地,献给所有的女士!”
肖尔斯“特别地”把他的发明奉献给妇女,他可能想到,要为她们开创一种亘古未有的新职业——“打字员”.肖尔斯发明的这种键盘,从1860年一直沿用至今,我们把它称作“QWERTY”键盘,因为该键盘第一行,从左至右排列着这六个字母.
以现在的目光看,肖尔斯发明的键盘实在不怎么样,它的字母排列方式缺点太多.例如,英文中10个最常用的字母就有8个离规定的手指位置太远,不利于提高打字速度；此外,键盘上需要用左手打入的字母排放过多,因一般人都是“右撇子”,英语里也只有三千来个单词能用左手打,所以用起来十分别扭.有人曾作过统计,使用QWERTY键盘,一个熟练的打字员8小时内手指移动的距离长达25．7公里,一天下来疲惫不堪.遗憾的是, 千百人的习惯成自然, QWERTY键盘今天仍牢牢占据着计算机的输入领域,虽然有人早就设计出更科学的键位排列,却始终成不了气候.现代计算机键盘根本不存在金属棒之类的累赘,这当然是肖尔斯们始料不及的事。
内容全部来源于网络收集，如有侵权，请联系网站删除：QQ：24596024