大约在6500万年前。
恐龙灭绝的因素有很多,目前科学界还没有定论,但有一点是最根本的原因,就是恐龙不能适应当时的环境(气候)变化,所以灭亡了。
恐龙为什么会灭绝呢?科学家们主要有以下几种推测:
一、寒冷说:有一段时间,地球上突然变的十分寒冷,恐龙没有冬眠的习惯,再加上恐龙身上没有皮毛来保暖,也就渐渐灭绝了。
二、撞击说:有一天,恐龙们在无忧无虑地尽情吃喝,有一颗小行星,撞击地球。尘埃把太阳着住了,地球上一片黑暗。因为没有阳光的照射,植物大量枯萎、死亡。可怜的食草恐龙被饿死了。随着食草恐龙的消灭,食肉恐龙找不到足够的食物,也渐渐灭绝了。
三、偷蛋说:地球上的哺乳动物越来越多,它们经常偷吃恐龙蛋,使恐龙渐渐死亡。
四、传染说:突然流行的传染病,使恐龙传染上了传染病,也就灭绝了。
五、气温说:因为全球气温下降,使恐龙蛋只能孵出雄性的小恐龙,不能孵出雌性的小恐龙,所以不能繁殖后代,就渐渐灭绝了。
恐龙灭绝最可能的原因,是地壳变动改变了恐龙的生存环境,恐龙因为不适应而大批死去,直到灭绝,在七千万年以前,地球上气候温暖,沼泽遍地,湖畔平原上到处生长着高大嫩绿的植物。恐龙在温暖湿润、食物丰富的环境里,生活得很快活。后来,地壳发生了大的变动,许多湖泊水干了,附近的植物也枯死了。气候明显变冷。身躯庞大的恐龙们在冷风中冻得瑟瑟发抖,饥寒交迫,逐渐死去。同时,气候的变化带来植物种类的变化,裸子植物被被子植物所取代。恐龙对被子植物不适应,有的中毒,有的消化不良,结果不治而死。那些以食草恐龙为生的食肉恐龙,自然也随之消亡。
关于恐龙的灭绝,认为还有一种推测也是比较可信的,那就是行星撞击说。有一天,恐龙们还在地球乐园中无忧无虑地尽情吃喝,突然天空中出现了一道剌眼的白光,一颗直径10公里、相当于一座中等城市般大的巨石从天而降。那是一颗小行星,它以每秒40公里的速度一头撞进大海,在海底撞出一个巨大的深坑。海水被迅速气化,蒸气向高空喷射达数万米,随即掀起的海啸高达5公里,并以极快的速度扩散。冲天大水横扫着陆地上的一切,汹涌的巨浪席卷地球表面。巨大的海水力量引发了强烈的火山喷发,同时使地球板块的运动方向发生了改变。那是一场多么可怕的灾难啊。巨石撞击地球产生了铺天盖地灰尘,极地冰雪融化,植物毁灭了,火山灰也充满天空。一时间暗无天日,气温急降,大雨滂沱,山洪暴发,泥石流将恐龙卷走并埋葬起来。在以后的数月乃至数年里,天空依然尘烟翻滚,乌云密布。地球因终年不见阳光而进入低温中,苍茫大地一时间沉寂无声。恐龙时代就这样结束了。
以上众多说法都是科学家研究恐龙化石推测出来的,没有一种是完全可信的。恐龙灭绝的确切原因,至今还没人能解答。
关于恐龙灭绝的原因,人们仍在不断地研究之中.长期以来,最权威的观点认为,恐龙的灭绝和6500万年前的一颗大陨星有关.据研究,当时曾有一颗直径7-10公里的小行星坠落在地球表面,引起一场大爆炸,把大量的尘埃抛如大气层,形成遮天蔽日的尘雾,导致植物的光合作用暂时停止,恐龙因此而灭绝了.
小行星撞击理论,很快获得了许多科学家的支持.1991年,在墨西哥的尤卡坦半岛发现一个发生在久远年代的陨星撞击坑,这个事实进一步证实了这种观点.今天,这种观点似乎已成定论了.
但也有许多人对这种小行星撞击论持怀疑态度,因为事实是:蛙类、鳄鱼以及其他许多对气温很敏感的动物都顶住了白垩纪而生存下来了.这种理论无法解释为什么只有恐龙死光了.迄今为止,科学家们提出的对于恐龙灭绝原因的假想已不下十几种,比较富于刺激性和戏剧性的“陨星碰撞说”不过是其中之一而已.
除了“陨星碰撞说”以外,关于恐龙灭绝的主要观点还有以下几种:
一、气候变迁说.6500万年前,地球气候陡然变化,气温大幅下降,造成大气含氧量下降,令恐龙无法生存.也有人认为,恐龙是冷血动物,身上没有毛或保暖器官,无法适应地球气温的下降,都被冻死了.
二、物种斗争说.恐龙年代末期,最初的小型哺乳类动物出现了,这些动物属啮齿类食肉动物,可能以恐龙蛋为食.由于这种小型动物缺乏天敌,越来越多,最终吃光了恐龙蛋.
三、大陆漂移说.地质学研究证明,在恐龙生存的年代地球的大陆只有唯一一块,即“泛古陆”.由于地壳变化,这块大陆在侏罗纪发生的较大的分裂和漂移现象,最终导致环境和气候的变化,恐龙因此而灭绝.
四、地磁变化说.现代生物学证明,某些生物的死亡与磁场有关.对磁场比较敏感的生物,在地球磁场发生变化的时候,都可能导致灭绝.由此推论,恐龙的灭绝可能与地球磁场的变化有关.
五、被子植物中毒说.恐龙年代末期,地球上的裸子植物逐渐消亡,取而代之的是大量的被子植物,这些植物中含有裸子植物中所没有的毒素,形体巨大的恐龙食量奇大,大量摄入被子植物导致体内毒素积累过多,终于被毒死了.
六、酸雨说.白垩纪末期可能下过强烈的酸雨,使土壤中包括锶在内的微量元素被溶解,恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入锶,出现急性或慢性中毒,最后一批批死掉了.
关于恐龙灭绝原因的假说,远不止上述这几种.但是上述这几种假说,在科学界都有较多的支持者.当然,上面的每一种说法都存在不完善的地方.例如,“气候变迁说”并未阐明气候变化的原因.经考察,恐龙中某些小型的虚骨龙,足以同早期的小型哺乳动物相抗衡,因此“物种斗争说”也存在漏洞.而在现代地质学中,“大陆漂移学说”本身仍然是一个假说.“被子植物中毒说”和“酸雨说”同样缺乏足够的证据.因此,恐龙灭绝的真正原因,还有待于人们的进一步探究.
6500年前,也就是侏罗纪时代