病菌在癌瘤组织的皮层内越冬，或在癌瘤破裂脱皮后进入土壤中越冬，在土壤中可存活数月至1年以上。病菌通过伤口侵入寄主后，刺激周围细胞加速分裂，产生大量分生组织，导致肿瘤的形成。环境条件适宜，侵入后20天左右即可出现癌瘤，有的则需1年左右。雨水和灌溉水是病菌传播的主要媒介，地下害虫如蛴螬、蝼蛄、线虫等在病菌的传播上也起一定作用；苗木带菌是远距离传播的主要途径。
