“徐娘半老”又叫“半老徐娘”,是一个经常被人们使用的成语。在这个成语中的“徐娘”是南朝时期梁元帝的妃子徐昭佩。 在《汉语成语词典》中对“徐娘半老”这个成语的释义是“尚有风韵的中年妇女”。记者查阅史料发现,这个成语的出处应该是唐代李延寿编著的《南史》。 徐昭佩是东海郯(今山东郯城县)人,其家族是官宦世家。《南史·列传第二后妃下》中说她资色平平,毫无大家闺秀的风姿,而且性格善妒。她嫁给梁元帝萧绎不过是政治联姻,萧绎看不上她,一年才去探望几次。 徐妃更是小里小气,十分厌恶瞎了一只眼睛的萧绎,每次萧绎去她房中她非但不受宠若惊,反而十分冷淡。她每当知道皇帝要来,必定在化妆时只化半边脸庞,以羞辱这独眼的皇帝。萧绎一见,必定大怒而去。 深宫寂寞的徐昭佩,害怕芳华虚度,“与荆州后堂瑶光寺智远道人私通”。年近不惑时,又找到一位眉目俊秀、举止风雅的美少年暨季江。有人曾开玩笑地问暨季江:“滋味如何?” 暨季江叹曰:“柏直狗虽老犹能猎,萧溧阳马虽老犹骏,徐娘虽老犹尚多情。”这些轻薄话传到了梁元帝萧绎的耳朵里,萧绎下了决心,借口另一个宠妃的死是徐妃下的毒手,逼她自杀。徐昭佩没办法,只好投井而死。萧绎余恨未消,又把她的尸体捞起来送还她娘家,声言是“休妻”。