雅斯贝尔斯在《什么是教育》中认为“教育是人的灵魂的教育,而非理性知识和认识的堆积。”该书主要分为以下几个方面,全面的论述了对教育的认识。
(一)教育的本质
“所谓教育, 不过是人对人的主体间灵肉交流活动(尤其是老一代对年轻一代) , 包括知识内容的传授、生命内涵的领悟、意志行为的规范, 并通过文化传递功能, 将文化遗产教给年轻一代, 使他们自由地生成, 并启迪其自由天性”。在雅斯贝尔斯看来, 教育并非简单的文化传递方式或一种授受活动。他强调了教育者与受教者平等的关系与主体性, 特别是受教育者的自由发展。作为文化传递活动, 教育不是机械地授与, 而是“人与人精神相契合, 文化得以传递的活动”, 通过对话使受教育者“顿悟的艺术”, 是促进受教育者自觉“生成”的一种方式(“教育即生成”) , 所谓生成, 明确地说, 就是每个受教育者都能够主动地、最大限度地发展自己天赋的潜力, 使其“内部灵性与可能性”得到充分地发展。他进而又指出:“质言之, 教育是人的灵魂的教育, 而非理智知识和认识的堆积”。
由此可以看出, 雅斯贝尔斯重视的是“人”, 是主体的人。他抨击了现实教育中忽视人(指学生)、压抑人的现象, 呼吁教育改革, 并声称“仅凭金钱人们还是无法达到教育革新的目的, 人的回归才是教育改革真正条件”。
雅斯贝尔斯的著作《什么是教育》从他的“生存、自由、超越”的存在主义哲学基础出发.详尽、深入地论述了他对教育的独特理解,为我们认识和理解教育的问题展现了一个极为宽阔的视野,引导我们去追溯教育的本原所在寻求教育的本真意义。