为什么广东省中山市和东莞市不设区

不设区的地级市俗称“直筒子”市，目前我国共有四个不设区的地级市。（这是由国务院批准的）

中国不设区的四个地级市——甘肃省嘉峪关市、海南省三亚市、广东省中山市、广东省东莞市
1、海南省三亚市：
三亚市是中华人民共和国海南省仅有的2个地级市之一。1987年9月26日，国务院批准三亚市升格为地级市，是全国四个不设区的地级市之一。
全市辖两个管理区（河东管理区、河西管理区）、一个办事处（南海办事处），10个镇(藤桥镇、林旺镇、红沙镇、田独镇、羊栏镇、荔枝沟镇、天涯镇、崖城镇、保港镇、梅山镇)，3个乡(高峰、育才、雅亮)。此外还管辖南田、南新、南岛、立才、南滨5个国营农场。
2、甘肃省嘉峪关市：

嘉峪关市是1958年伴随着国家“一五”重点建设项目“酒泉钢铁公司”的建设而逐步发展起来的一座新兴的现代化城市。1965年设市，1971年经国务院批准为省辖市。
嘉峪关市辖6个街道、3个镇：胜利街道、新华街道、五一街道、建设街道、前进街道、新城镇、峪泉镇、文殊镇、镜铁山矿区街道。
3、广东省中山市：

中山古称香山，是中国伟大的革命先行者孙中山先生的故乡，建制于南宋绍兴二十二年（公元1152年），1925年为纪念孙中山先生而改称中山县。1983年撤县设市，1988年升格为广东省辖地级市。
下辖6个街道(石岐、东区、西区、环城、中山港、五桂山)、18个镇(港口、三角、民众、南朗、三乡、坦洲、神湾、板芙、大涌、沙溪、横栏、古镇、小榄、东凤、南头、阜沙、黄圃、东升)。
4、广东省东莞市：

1985年9月撤县设市，1988年1月升格为地级市。
东莞市下辖4个街道办事处（莞城区、南城区、万江区、东城区）、28个镇（石碣、石龙、茶山、石排、企石、横沥、桥头、谢岗、东坑、常平、寮步、大朗、黄江、清溪、塘厦、凤岗、长安、虎门、厚街、沙田、道滘、洪梅、麻涌、中堂、高埗、樟木头、大岭山、望牛墩），共有440个村委会，156个居委会。

可能是早前地方政府沿习下来的制度，一下子改变反而造成大量的社会成本，所以将错就错，反而最合适了。
我现在就在东莞，据我所知，镇跟区在行政级别上是差不多的，东莞现在有28个镇。城区划分为：东城，南城，万江，莞城共四个街道办事处！
希望能帮到你！祝你平安幸福！