三百多年前,建筑设计师克里斯托.莱伊恩受命设计了英国温泽市政府大厅,他运用工程力学的知识,依据自己多年的实践,巧妙地设计了只用一根柱子支撑的大厅天花板。但是一年以后,在进行工程验收时,市政府的权威人士对此提出了质疑,并要求莱伊恩一定要再多加几根柱子。
莱伊恩对自己的设计很有自信,因此他非常苦恼:坚持自己的主张吧,他们肯定会另找人修改设计;不坚持吧,又有违自己为人的准则。矛盾了很长时间,莱伊恩终于想出了一条妙计,他在大厅里增加了四根柱子,但它们并未与天花板连接,只不过是装装样子,糊弄那些自以为是的家伙。
三百多年过去了,这个秘密始终没有被发现。直到有一年市政府准备修缮天花板时,才发现莱伊恩当年的“弄虚作假”。