犁地就是用牛或机械作为动力，挂上犁具把土地的土壤进行疏松的过程，而翻耕可以理解为两层意思：一是在犁地的过程中，采用一种特殊的犁具使其在犁地时将犁松的土壤往一边翻，这样对土壤有翻晒作用；二是通过犁地把已经种下的粮食作物破坏掉，另种其他作物，当然也可以用人工翻挖。
