岳阳北临长江,南临广阔的洞庭;市区自然风光属于洞庭湖和长江,沿岸从北到南有三江口、三洞庭桥、岳阳楼、君山、边山等景点。市区内还有南湖及其周边的山、赏荷花采莲的荷花园、垂钓的八角湖、金鹅山公园、天景山公园等休闲观光场所。以下市县以曲子庙、汨罗江、张谷英村、、、石牛寨、幕府山、和龙湖、左故居等景点闻名。
岳阳是历史文化名城,名胜古迹众多。岳阳市区及周围的景点以“岳阳10景”最为著名,即洞庭浮黛(君山岛),名楼仰哲(岳阳楼),南湖泛舟(南湖),金鹗叠翠(金鄂山),云山探幽(在云山),五尖竞秀(五尖山),玉笥吟骚(屈子祠),团湖采莲(团湖),古村遗韵(张谷英村),诗圣留踪(杜甫墓)。这些著名的岳阳旅游景点或在市区,或在距市区几十公里的地方。