脱色就是用吸附的方法除去化合物样品中的杂质。当样品(产品)为固体时,一般是先用适当溶剂将其溶解,加入吸附剂,停留或搅拌片刻,杂质即被吸附剂吸附。然后过滤,被吸附的杂质即与吸附剂一起留在滤纸上,而与样品分离。
当溶剂为水、醇等源乱极性液体时,以活性炭为脱色剂效果良好。因为活性炭是非极性吸附剂,它对于极性的溶剂吸附作用甚弱,而样品和杂质的极性一般都小于水的极性,所以可受到较强的吸附。
至于对样品(产品)的吸附虽然是我们所不希望的,但却往往是不可避免的。如果脱色剂对样品和对杂质的吸附能力不相上下,则脱色过程实质是样品喊裂薯与杂质“拼消耗”。由于杂质含量甚少,郑者即使与样品等量消耗,也仍然是可行的。