枸杞别名枸杞菜、枸芽子,为茄科枸杞属多年生灌木,枝细长柔弱,常弯曲下垂,有棘刺。叶互生或簇生于短枝上,针形、卵状菱形或卵状披针形,全缘,具叶柄。花1~4朵簇生于叶腋,花萼钟状,花冠漏斗状,花冠筒短于裂片,淡紫色,有缘毛。浆果卵形或长椭圆状卵形,红色。种子肾形,黄色。
枸杞在15~20℃生长良好,温度降低到10℃左右时生长减缓,温度高于25℃时容易生长不良。枸杞喜光,生长发育需要充足的光照,但在北方冬季保护地较弱光照条件下,仍能正常地生长。叶用枸杞在采收期需要经常浇水,但雨季高温季节又怕涝。枸杞对栽培土壤要求不太严格,但较耐肥,故以肥沃疏松、土层深厚、排水良好、pH为7.8~8.2的轻壤土为宜。