把露点的光学冷凝原理作为测定气体中水分含量的方法,已经有几百年历史。露点温度(即气体被冷却时,水蒸气开始冷凝成水或冰这一时刻的温度)精确地描述了气体的湿度。测量的主要不确定度及误差在于确定冷凝检测的时间,以及被测冷凝表面温度的精度。早期的手动露点仪常有工作上的错误,是因为它们的冷却循环方法是由外部冷冻剂(如二氧化碳或溶剂蒸发)进行的,加之可以看见的冷凝层所需要的时间滞后性,常常会导致对水分含量的低估。现代的自动冷镜传感器清除了这些缺陷, 提供的仪表是可以满足工业过程控制测量应用的要求,也可以工作在实验室条件下。