罗伯特·欧文的人物评价

学前教育的先驱
罗伯特·欧文1771年出生于一个贫苦的马具匠家庭，7岁开始参加劳动，9岁时就当了学徒，在伦敦的一个小店里做事，20岁起在纱厂里当职员。他从小目睹了资产阶级对广大工人进行的残酷剥削和压迫，并亲身经受了资本主义带来的苦难，所以他对被压迫者非常同情。他曾说，世界充满财富，但到处笼罩着贫困。因此，他试图建立一个没有剥削，没有压迫，人人劳动，财产公有的社会。 1800年，欧文与苏格兰一个工厂主的女儿结婚，因而被任命为这个厂的经理，管理着2500多个工人。这样，他就有条件把自己的理想一步步予以落实。
罗伯特·欧文（1771—1858年）是历史上第一个创立学前教育机关（托儿所、幼儿园）的教育理论家和实践者。
他认为，教育必须与生产劳动相结合，要培养智育、德育、体育全面发展的一代新人，就必须把教育与生产劳动结合起来。
为了普及教育，欧文主张建立教育制度，实行教育立法。欧文认为，“教育下一代是最最重大的题”，“是每一个国家的最高利益所在”，是“世界各国政府的一项压倒一切的紧要任务”。为了使每一个孩子，特别是劳动人民出身的孩子从出生起就受到最好的教育，欧文主张应当立即为劳动阶级安排一种国家教育制度，通过一项“联合王国全体贫民与劳动阶级教育法案”。欧文还详细地列举了教育法案的具体条款，如教育部门的领导人选、教师的培养、经费开支、教学内容、教学计划、教学方法等内容和家庭教育与社会教育等，并论证和阐述了立法的理由。
1800年1月1日，欧文来到苏格兰的新拉纳克市担任一个大纺纱工厂的厂长。欧文在大抓管理工作的同时，注意到这里跟当时世界各地一样，许多童工同成人在恶劣的条件下进行繁重的工作。欧文认为，每个人都是他周围环境的产物；人类之间都是平等的。在这种思想指导下，他大力改善工人生活和劳动的条件，并绝对禁止吸收不满十岁的儿童来工厂做工。为了使幼儿得到完善的教育，他设计出了一种前所未有的学前教育机关，即专门招收不满6岁的儿童学习的“幼儿学校”。这种学校包括了托儿所、幼儿园和游戏场等学前教育机构，为幼儿的成长发育创造了良好的环境和条件。
在工作中，欧文发觉，儿童周围环境自幼就在儿童中造成合理的性格。因此，他认为，一切学龄前教育机构，必须扩大儿童的知识范围，发展他们对同年龄者的同志感情，然后发展经济的和社会的习惯与特性。这样，在他指导下的“幼儿学校”就具有了改变幼儿环境、使之能培育成新人的目的。他们围绕这一目的，努力地开展工作。
欧文在培养幼儿成新人的实践中指出，培养儿童为社会服务的精神具有重大的意义；给儿童详细解释他们行为的性质，教育他们具有团结友爱的品德，进行经常性的关于自然、周围事物和现象的谈话，注意美育的各种作业。注意爱好劳动教育。欧文还特别地提出，不应当用充满宗教思想的教科书来教育幼儿。他尽力地从这种幼儿学校中剔除当时所习见的宗教教条式教学方法。欧文亲自指导幼儿学校的工作。他让幼儿从很小的年龄起就学习唱歌和跳舞。作各种体育活动和体操，并让教师带领“幼儿去观察成人的劳动，以便使他们获得一些劳动技能和知识。由于幼儿教师的严重缺乏，欧文亲自从他管理的工厂中挑选了一批德行优秀的青年男女工人，使他们从事幼儿教育工作。虽然他们缺少教育素养，但是，却具有很强的事业心，因此，工作起来很称职。这样的做法弥补了教师的不足。
欧文式的幼儿学校办得非常成功。马克思给予了很高的评价:“欧文所设计的幼稚园，最初是在纽兰纳克创办的。幼稚园接受二岁以上的儿童，他们在幼稚园中，感觉到这样的快乐，以致父母很难把他们领回家去。
1813年左右，欧文根据自己亲身实践，总结出了一整套学前教育理论，并把它反映在新写出的著作《新社会观》　（又名《试论性格的形成》）里。这部著作引起了国内外学术界、宗教界及至政界人士的注意。在该书中，正象马克思评论的那样：“罗伯特·欧文接受了唯物主义启蒙学者的学说，认为人的性格是先天组织和人在自己的一生中、特别是在发育时期所处的环境这两个方面的产物。”欧文说：形成人的性格有两种因素，这就是“天赋的能力”和“出生后就对这些能力发生影响的环境”。人的品质、人的感情、信念和行为， “这一切东西始终是上述两种因素之一的产物，或是两者的共同产物。”欧文的关于人的环境和教育产物的学说具有唯物主义的因素，对社会有过积极的历史意义，但是，也存在着很大的片面性。马克思认为，欧文把人看作环境的消极产物是不正确的，因为人在革命实践的过程中，改变着社会关系，同时，也改变着自己的本性。
欧文根据自己从实践中提炼出来的理论，1816年在新拉纳克创办了“性格形成新学院”，这个学院把他以前组织的一切教学和教育机关都合并起来了。在这里，他同以往一样，强调环境对幼儿的影响，尤其是为教育与生产劳动得到结合创造条件。他还想方设法使学前教育机构得到充分的完善。以致使他首创的这种学前教育机关（托儿所、幼儿园），在培养幼儿方面得到了成功，博得了广泛的声誉。
马克思对欧文的学前教育理论和一系列的试验作了赞赏，评价道： “……未来教育的幼芽，未来教育对所有已满一定年龄的儿童来说，就是生产劳动同智育和体育相结合，它不仅是提高社会生产的一种方法，而且是造就全面发展的人的唯一方法。”
欧文的教育实践遭到挫折。后来，当他公开发表自己的共产主义观点时，他就受到卫道士们的一致反对，以致他很多的学前教育主张无法得到实施。
空想社会主义者
1799年，欧文与他后来的岳父合伙购买了一家大企业，在此基础上办起了新拉纳克工厂，欧文任经理。此时，英国正处于工业革命的鼎盛期，一方面是生产力的飞速发展，资产阶级财富的极度膨胀，另一方面是劳动人民惨遭剥削，工人和资本家之间的矛盾加剧。欧文决心在自己的工厂进行改革社会不合理状况的试验。他的改革原则是既有利于工厂主，又有利于工人。他把工人的工作时间缩短为10小时，禁止不满九岁的童工劳动，提高工人工资，工厂暂时停止工资照付。改善工人的生活和劳动条件，设立工厂商店向工人出售比普通市场价格便宜的消费品，开办工厂子弟小学、幼儿园和托儿所，建立工人互助储金会。欧文的这些改革措施取得了明显的成效。工厂增加了利润，工人生活得到改善。
1817年，欧文在《致工业和劳动贫民救济协会委员会报告》中提出建立合作社来解决失业问题的主张。1820年，欧文在《致拉纳克郡报告》中提出消灭私有制，建立财产公有，权利平等和共同劳动的改革社会的理想主张，这标志着他的空想社会主义思想体系的形成。
为了用典型示范自己改造社会的计划是可行的，1824年欧文到美国创办了“新和谐”公社，公社实行生产资料公共占有，权利平等，民主管理等原则。欧文的这些想法只能是幻想，行动的结局也必然是失败。1829年欧文回到英国，适值英国工人运动处于高涨时期。他一方面在工人中宣传自己的主张，一方面投身于蓬勃的工会运动。
1833年10月和1834年2月，欧文主持了英国工会和合作社的代表会议，成立了英国工会运动史上第一个全国性的总工会——“全国大统一工会”，并任联盟主席。但是后来由于欧文坚持自己的空想社会主义理论，反对政治斗争，他逐渐脱离了工会运动。