苏武牧羊在中国古代得到推崇，主要是由于华夷之分造成的。苏武在当时的蛮夷之地，持节不屈，这就是可贵所在。但在如今宣扬56民族如一家的今天。这个民族主义自然狭隘，也影响所谓的爱国主义。毕竟匈奴已融入了汉族。
公元前100年，苏武持节出使匈奴被扣，十九年历经生死考验，受尽多种磨难，却始终大节不辱，大志不移。苏武用自己的人生重新诠释了爱国主义，是多民族统一国家背景下首个爱国主义典范。
