2011年5月1日施行的《中华人民共和国刑法修正案（八）》，中国的死刑罪名将减至55个。保留死刑、严格适用是中国长期以来的刑事政策；但修改法律明确减少死刑罪名，这是1979年新中国刑法颁布以来的第一次，凸显了对生命的尊重和对人权的保障。
