有棋盘,中间楚河汉界。然后往两边,第一行不摆,第二行线的交叉点九个,摆五个兵(卒)隔一个摆一个;第三行两头第一个位置不摆,第二个位置摆炮(炮),左右对称;剩下摆最底下一行,九个位置,从两边往中间摆,依次是车、马、相(象)、仕(士)、帅(将)。
象棋的摆法如图所示:棋盘中间第五、第六两横线之间未画竖线的空白地带,称为"河界",整个棋盘就以"河界"分为相等的两部分;两方将帅坐镇、画有"米"字方格的地方,叫做"九宫"。