黔西南州是全国30个自治州中最年轻的自治州之一。1982年5月1日建州。全州辖兴义、安龙、兴仁、贞丰、普安、晴隆、册亨、望谟等8个县市和顶效开发区、130个乡镇(街道办事处),2081个村。居住着布依、苗、彝、回、汉等33个民族,2004年末全州总人口309万人,少数民族人口占全州总人口的42.47%。黔西南州位于贵州省西南部,东西长210公里,南北宽177公里,属珠江水系南北盘江流域,地处黔、滇、桂三省区结合部。我州地势西高东低,北高南低,最低海拔275米,最高海拔2207.2米,国土面积16804平方公里。全州气候宜人,热量充足(年平均日照时数为1436-1648.6小时,常年年均气温13.6-19.1℃),雨量充沛(常年降雨量1253.1-1577.2毫米),雨热同季,无霜期长(281-348天),终年温暖湿润,州府所在地兴义市素有“小春城”之称。南北盘江及红水的低热河谷地带终年无霜雪,被誉为贵州省的“天然温室”,适宜于多种粮食作物、经济作物和林木的生长。