由于生成硝基苯的反应机理,硝基苯中总会含有二氧化氮。二氧化氮是酸性氧化物,可与氢氧化钠水溶液反应生成相应的盐。反应完成后,产物和未反应的氢氧化钠仍溶于水中。根据相似相溶原理,硝基苯等有机化合物难溶于水,此时即可发现分层。随后通过简单的萃取就可以将硝基苯分离出来。