奥地利和德国都是属于日耳曼民族文化范畴的国家。但前者从来不是德意志帝国的组成部分。历史上日耳曼人在政治、经济上曾有过大联合,但这种联合的核心是奥地利而不是普鲁士。直到十九世纪,奥地利仍然恪守领导日耳曼人的传统,坚决反对普鲁士的兴起。只是在1866年的普奥战争之后,奥地利对日耳曼人的领导地位才为普鲁士所代替。
但是,德国早就梦想吞并奥地利。1933年希特勒成为德国总理后不久,便委任国会议员西奥多•哈比希特为奥地利纳粹党督察。希特勒还批准设立一个由几千人组成的奥地利军团,驻扎在沿奥地利边界的巴伐利亚境内,准备在适当的时候越过边界占领奥地利。他还把流亡在外的奥地利党领袖阿尔弗雷德•法劳恩菲尔德弄到慕尼黑,让后者每晚进行反对奥地利政府的煽动性广播。