蔬菜是每日膳食不可缺少的组成部分,是提供人体所需的无机盐和维生素的主要食物来源,特别是提供钙、铁、胡萝卜素、维生素B、维生素C及纤维素等。
蔬菜种类很多,其中以绿色及黄红色蔬菜营养价值较高,尤其是绿色蔬菜含钙高,如小白菜、油菜、茴香、菠菜及小红萝卜缨。但菠菜中含较多草酸,与钙结合成草酸钙,不易吸收。一般绿叶菜每100克含钙100毫克、含铁1~2毫克。但铁受烹调影响,吸收率低。绿叶蔬菜中每100克含维生素C30毫克,柿子椒100克含维生素C最高达72毫克,瓜类、茄果类含维生素C较低。另外,深绿色蔬菜中含有较多的胡萝卜素,如油菜、韭菜、苋菜、茴香等,胡萝卜素在体内可转化成维生素A。另外,绿叶蔬菜富含纤维素,刺激肠蠕动,防止便秘,并能降低胆固醇。