电影的魅力总是离不开明星表演与明星形象,然而,在英国著名电影学者理查德·戴尔看来,明星并不是某个真实的男人或者女人,戴尔在《明星》中将明星为一组“符号形象或者文本”,并提供了将这“符号形象或者文本”加以分析的语言和方法。戴尔指出,明星乃是一种由电影和大众传媒等等媒体文本一起参与构建的“被建构的个体”,充满了历史的、美学的和意识形态诸方面的意涵,戴尔通过对许多影片、杂志、广告和批评文章的深入而细致的考察,深刻地对之加以揭示。
《明星》着重论述了马龙·白兰度、简·方达、葛里泰·嘉宝、玛丽莲·梦露等盛极一时的好莱坞明星,为读者看待、认识、思考这些银幕上熠熠生辉的形象提提供新的视角。
《明星》自1979年首印之后已经六次重版,成为西方最经典的明星研究著作与影视学科的必读教材。此中文版据原版最新版本翻译,新版本特别收录并由保罗·麦克唐纳撰写的独立一章,跟踪了理查尔·戴尔提出“明星研究”概念并为之建立理论范式后该领域的一些最新进展。