主减速器是指驱动桥上的减速器，与常说的变速箱并不是同一个装置。汽车的总传动比就是变速箱的传动比与主减速器的传动比的乘积，主减速器在变速箱的任意前进档或者倒档时都起作用。对于常见的汽车来说，主减速器的传动比是一个固定值。
主减速器的作用是将万向传动装置的转矩增大，降低转速，起到减速增扭得功用。传动比大，则动力越强，但速度较低，爬坡性能强;反之则反。
