西方世界有两种定义,一种是文化意义上的西方世界,一种是经济上的西方世界。文化意义上的西方世界北美的美国和加拿大、欧洲各国等、澳大利亚和新西兰等;经济意义上的西方世界主要是指发达国家,最著名的是G7集团,美国、日本、德国、英国、法国、加拿大、意大利。
西方国家
人们常说的东西方国家划分有三个标准:地理位置、文化背景和政治体制。若只考虑地理位置,英法美等处于西半球的国家可称为西方国家;若从文化背景上讲,西方国家多信奉基督教;从政治体制上讲,西方国家自认为实行民主制度。但是受冷战结束以及全球化的影响,目前对东西方国家划分的界线也逐渐模糊。
除了传统的东西方国家划分以外,俄罗斯和日本是比较特殊的两个大国,虽然俄罗斯在文化背景上属于西方文化的分支,但是因为其政治制度原因,所以一直没有得到西方国家的认同。日本在地理上虽然属于东方,但是因为政治上实行西方资本主义政治制度,所以日本一般被认为是西方国家