一般来说,春天开花的树木,它们的叶和花的各部分都在上年秋天就已长成,并包在芽里。秋末冬初,当叶子掉落以后,摘一个芽解剖开来看看,就可以看见它们的雏形了。到春天,气温逐渐升高,各部分的细胞都很快分裂生长起来,因此,花的各部分和叶都伸展开来,露出芽的外面,形成开镇喊花长叶的现象。
不同的植物有不同结构的芽,一种发育为营养枝的叫叶芽,一种是里面有花或花序的雏形叫花芽,还有一种发育为枝但又有花或花序的叫混合芽册姿。
每一种植物的各个器官的功能,对气温都是有它的特殊要求的。木棉树的花芽生长所需要的温度比较低,初春的温度已满足了它生长的需要,花芽就逐渐长大起来而开花。但对叶芽来说,这种气温还是太低,没有满足它生长需要,因而仍然潜伏着,没有长大。后来,温度逐渐升州旅绝高,到了满足它生长需要的时候,叶芽才慢慢长大。因此,木棉树就形成先开化后长叶的现象。