法兰克福意思是法兰克人(日耳曼民族中的一支)的渡口。法兰克福是德国第五大城市,始建于公元794年,公元794年法兰克福作为查理大帝的行都首次载入史册。此后法兰克福一直是德意志的重要政治舞台,目睹了多少大事件大庆典。
日耳曼人是欧洲的古代民族之一,公元前5世纪起,分布在北海和波罗的海周边的北欧地区。
在公元4-6世纪的民族大迁移时期, 日耳曼人分为南北两大支系。
北支系在北欧地区是现代瑞典人、挪威人和丹麦人的祖先。
南支系又分为东西两支。
东支包括哥特人、汪达尔人以及勃艮第人,在漫长的历史长河中,其族体和语言都融化在地中海沿岸各民族中。
西支分为三个区域性集团:(1)北海沿岸集团,包括巴塔维人、弗里斯人、考肯人、盎格鲁人和朱特人等。前两者是现代荷兰人的祖先,后三者融合成盎格鲁-撒克逊人。(2)莱茵-威悉河集团。其中的卡狄人为黑森人的祖先,另外的部落在公元3世纪融合成法兰克人。(3)易北河集团。其主体是斯维比人,斯维比人后演进为施瓦本人,这个集团的马科曼尼人和夸迪人最终成为巴伐利亚人。
德意志人系古代日耳曼人的直系后裔,但在不同历史时期混入了不同的异族成分。德意志民族成分中主要包括以下日耳曼部落 :在德国中部和南部有苏维汇人、赫蒙杜里人、查蒂人和阿勒曼尼人;在北部有盎格鲁人、撒克逊人、朱特人、条顿人、金布里人和弗里斯人;在西部有法兰克人。
早在公元初期,这些日耳曼部落便与当地原居民发生混合;在西部和西南部混入的是克尔特人 ,在南部混入的是雷托人。在10~13世纪,随着德国封建主的向东扩张,又不断征服并同化一部分讲斯拉夫语和立陶宛语的部落(波拉布人和普鲁士人等);在12~13世纪,北方受到丹麦控制,又有一部分诺曼人进入而被同化吸收。
斯拉夫人是使用斯拉夫诸语言的居民。主要分布在中欧、东欧和东南欧。
分为3大支系 :东斯拉夫人,包括俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人;西斯拉夫人,包括波兰人、卢日支人、捷克人和斯洛伐克人;南部斯拉夫人,包括保加利亚人、塞尔维亚人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、马其顿人。现代斯拉夫人的语言文字、风俗习惯、宗教信仰和体质特征都很相近,他们都是古代斯拉夫人的后裔。斯拉夫语属于印欧语系,自成一个语族 。 有关斯拉夫人的记载始见于1世纪末2世纪初的古罗马文献, 1~2世纪曾分布在西起奥得河、东抵第聂伯河、南至喀尔巴阡山、北濒波罗的海的广大地区。今日波兰境内的维斯瓦河河谷,被认为是斯拉夫人的故乡。 由于民族大迁徙的冲击 ,逐步分化为3大支系 , 自6世纪起 ,斯拉夫人便开始侵袭拜占廷帝国的巴尔干属地 ;至7世纪 ,南部斯拉夫人已在巴尔干半岛定居 。
日耳曼族、斯拉夫族、凯尔特族是罗马帝国北面三个民族,其中日耳曼族大致位于今天的德国一带;斯拉夫族大致位于今天的波兰一带;凯尔特族大致位于今天法国一带。
法国的凯尔特族高卢人早已经臣服于罗马帝国多年,在罗马帝国崩溃后,日耳曼族开始崛起,日耳曼族的一支法兰克人取代高卢人,成为今天法国这一块区域的主人,并将疆土向东拓展到易北河与多瑙河一线。此时的凯尔特族早已经没落,居于荒山野岭中。
法兰克人建立的查理帝国于西元843年分裂成西法兰克王国(法兰西)、中法兰克王国(意大利)、东法兰克王国(德意志)。西元955年,奥托一世成为东法兰克王国的国王,并于西元962年成为神圣罗马帝国的皇帝。
目前东欧绝大多数民族都属于斯拉夫人,法兰克福则是目前德国的一座城市。