自变量就是实验中的人为改变的条件。因变量就是因为人为条件的改变（自变量）而影响，发生改变的量。变量有很多，例如二氧化碳浓度，氧气浓度，温度，光照强度，加入试剂浓度等等等等，只要是能改变的条件（量），就是变量。
自变量是指实验研究者主动操纵，而引起因变量发生变化的因素或条件，因此自变量被看作是因变量的原因。如研究酶活性与温度的关系的实验，温度变化就是自变量，酶活性的改变就是因变量。
