什么样的西湖龙井才能被称得上是极品呢？

清明采制的龙井茶，被称为明前茶。明前茶是龙井茶中的极品，异常珍贵。俗话说“早一天是宝，晚一天是草”，这是因为明前茶对于茶叶采摘时机十分重视，采摘极其细致，要求苛刻。

西湖龙井中最贵是头茶，也就是清明节前采下来的“明前茶”。由于头采的茶芽非常小，产量特别低，所以导致了价格相当昂贵。
而高价西湖龙井的香气，被冠以“香郁若兰”的盛名，“蚕豆香”是茶农赋予其形象称呼。特别是以高级品质为代表的狮峰龙井，还会夹杂着特别的蜂蜜味。好品质的西湖龙井有着比较浓郁的香气，冲泡之后也会有着平稳且持久的香气。
西湖龙井冲泡后除了茶叶的姿态和闻上去的香气之外，西湖龙井入口的滋味也是决定价格高低的重要因素之一。好的西湖龙井，冲泡后会有一股淡淡的兰花香或者板栗香，入口后是充斥唇齿间的清新口感，和十足的香味，在喉咙口处的回甘特别足。

西湖龙井茶向以“狮（峰）、龙（井）、云（栖）、虎（跑）、梅（家坞）”排列品第，以西湖龙井茶为最，且以“明前茶”为上乘珍品，为国宴级别之贺礼。狮峰龙井以喻有“天下第一茶村”的杭州龙井村为主产地。
狮峰龙井色泽嫩黄，香高持久，被誉为"龙井之巅"。该茶采摘有严格要求，有只采一个嫩芽的，有采一芽一叶或一芽二叶初展的。其制工亦极为讲究，在炒制工艺中有抖、带、挤、挺、扣、抓、压、磨等十大手法。操作时变化多端，令人叫绝。品尝时多用玻璃杯或盖杯水温85℃冲泡，汤色碧绿明亮，香馥如兰，滋味甘醇鲜爽，向有“色绿、香郁、味醇、形美"四绝之誉。
“天下名茶数龙井，龙井上品在狮峰。”狮峰龙井之所以驰名，还要感谢乾隆爷。传说当年乾隆皇帝下江南时，来到杭州龙井狮峰山下，学着茶女采茶。刚采了一把，忽然太监来报：“太后有病，请皇上急速回京。”乾隆皇帝赶回京城，也带回了一把已经干了的杭州狮峰山的茶叶，散发着浓郁的香气。太后想尝尝这茶叶的味道，泡上喝了一口，双眼顿时舒适多了，喝完了茶，红肿消了，胃不胀了。太后高兴地说：“杭州龙井的茶叶，真是灵丹妙药。”乾隆皇帝立即传令下去，将杭州龙井狮峰山下胡公庙前那十八棵茶树封为御茶，每年采摘新茶，专门进贡太后。