汉八刀的名称来历

在这个题目之下，我想多数玩古玉的同研究中国古代玉工艺和历史的专家都会望文生义，感到莫名其妙，甚或是简单。“汉八刀”，何典之有？殊不知，我们或许在面对看似简单问题的时候，往往陷入到一个误区，那就是因为解决问题心切，将问题简单化，以为解决了，其实并没有彻底解决，终是一种不求甚解的结果。另外，我们民族一向爱好在所谓“大”和“通”的层面上花工夫使力气，却时常忽略了“小”而“精确”的认识。如若置其玉器自身所携带的种种古人信息于一旁，它剩下的惟有“雕虫小技”的工艺了。所以，从“小”处落眼研究古玉，也是情理使然。
古代中国玉器的发展流变，到了两汉时期，可以说在种类、造型及工艺诸多方面都达到相当高度，特别在风格的典雅、观念的认识同殓葬的奢靡应用方面，均已登峰造极。汉代人入坟，重厚葬，有着品级的达官贵人甚至死后全身上下要裹一层用金线银线或铜线丝线连缀玉片的衣裳，并且在人体的九处孔窍里也塞进玉。自然，死人的两手里有玉，叫玉握。双目遮盖了玉，叫玉瞑目。耳朵眼儿里的叫珥，或叫瑱（读田）。这里，我要讲明的正是“玉塞九窍”的亡人口中之物——琀蝉。
汉时人多以玉蝉作琀，寓意非常明了。蝉由地下洞出得生。除《后汉书·礼仪志（下）》写“饭含珠玉如礼”的“礼仪”意思，玉蝉在亡人口中，无非是要亡人“蝉蜕”复生，灵魂延续，它的形象是收敛着翅膀的。又有一功能说，清徐珂撰《清稗类钞》正文注：“口实曰琀。古人多以水银殓，因水银性活易流，遇玉则凝，故用玉以塞之。”这里，我要说明，汉以前的琀多为碎玉珠片。后来作为琀蝉的物件上也是没有孔眼的，个别玩玉的人非要在蝉的双目间吻部打眼穿绳佩戴，也不会招致反对。琀有玉蝉，但并非所有的玉蝉都是琀，因为有着太多的第一回工艺上就已经打了孔眼的玉蝉，它的作用原本是为了活人佩戴。一般玩玉的人和部分研究者一律叫它们“汉八刀”。我不赞同。