三大阿僧只劫

三大阿僧只劫指菩萨由发心至成佛的修行期间。又作三阿僧只、三僧只、三劫。‘阿僧只’梵语作asam!khya或asam!khyeya，译作无数或无央数，原意是指数目的最大极限。‘劫’是时间名，梵语作kalpa，译作长时，意谓长远的时间。‘劫’有大中小之分，此处指大劫。三大阿僧只劫即三个大阿僧只劫，是菩萨积集菩提资粮的时间。
一般将此三阿僧只劫以一阿僧只劫为一期，分成三期。但关于各期的修行经历与成就，诸经所说不一。如《优婆塞戒经》卷一云（大正24·1039a）∶‘我于往昔宝顶佛所满足第一阿僧只劫，然灯佛所满足第二阿僧只劫，迦叶佛所满足第三阿僧只劫。’《大毗婆沙论》卷一七八谓初阿僧只劫逢事七万五千佛，第二阿僧只劫逢事七万六千佛，第三阿僧只劫逢事七万七千佛。《大智度论》卷四谓初阿僧只中，心不自知我当作佛；二阿僧只中，心虽能知我必作佛，而口不称我当作佛；三阿僧只中，心了了自知得作佛，口宣我于来世当作佛而无所畏。
关于三劫与修行位次之配列，经论所说并不一致。小乘家说三十四心断结成道，故无菩萨三只之位次可论，但天台《四教义》卷四以之配于声闻的位次，谓初阿僧只是所谓外凡，即得五停心别相总相念处之位；二阿僧只劫是内凡中的暖位，亦即用暖法智慧修六度之位；三阿僧只劫是顶位，即行六度，于四谛观解分明之位。
大乘佛教方面，《瑜伽师地论》卷四十八谓一切住总经三无数大劫方得圆证∶经第一无数大劫，勇猛精进者次第证得极欢喜住；经第二无数大劫，证得无加行、无功用无高物相住；经第三无数大劫，证得最上成满菩萨住。《摄大乘论本》卷下谓，有五补特伽罗，经三无数大劫∶胜解行补特伽罗经初无数大劫，修行圆满；清净增上意乐行补特伽罗与有相行、无相行补特伽罗，于前六地及第七地，经第二无数大劫修行圆满；无功用行补特伽罗自此已上至第十地，经第三无数大劫修行圆满。此说以地前所经的时间为初阿僧只，初地至第七地为第二阿僧只，八地至十地为第三阿僧只。
梁译《摄大乘论》卷下另出七阿僧只、三十三阿僧只的说法。七阿僧只之说以地前有三阿僧只，地中有四阿僧只。三十三阿僧只劫之说谓地前方便地中有三阿僧只，十地中地地亦各有三阿僧只，其劫量与前之三阿僧只等。《法华经玄赞》卷一分大中小劫论其劫量，谓三十三阿僧只中，七地已前为小，八、九、十地为中，地前为大。
《华严五教章》卷下之二谓，若依始教，修行成佛定经三阿僧只，但此劫数不同于小乘。若依终教，有定、不定二义。言菩萨修行决定经历三僧只，即定三僧只，搭袜此是约化仪，又约实报而言，言非仅经三僧只，须经无量不可计数阿僧只，即知念激不定三僧只。此与于其余杂类世界立时者不同，是约佛德无限量而言。此外，若依顿教，一切时分皆不可说，因一念不生即说是佛。若依圆教，一切时分皆悉不定，因诸劫相入。

　　三大阿僧只劫

　　摘自《金刚般若波罗密经浅释》宣化上人讲述
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　　这个释迦牟尼局伏佛，他念，「念」就是回忆，就是想。想甚么呢？想过去无量阿僧只劫，过去没有数量那么多的阿僧只劫，没有数量。于然灯佛所，我于然灯佛前，我在然灯佛那个时候。在释迦牟尼佛最初发心，他那时候是一个陶师。甚么叫陶师呢？陶师就做砖做瓦的、做磁器的这种的工作的师传，这种的技术人员。就专门造砖，造瓦，造这个茶杯，茶壶，这些个磁器，这个陶磁的师传。 那么那时候有一个古释迦。这个古释迦一看这个陶师的机缘成熟了，应该去度这个陶师去了。这个陶师叫甚么名字呢？叫广炽陶师。广，就是广大的那个广；炽，就是五蕴炽盛苦的那个炽，就好像很多火似的那个炽。这广炽陶师一看见古释迦来了，他就欢迎得不渣腊芦得了，高兴得不得了！这回我也见着佛如带了。见着佛，他就听这个佛说法；一听佛说法之后，他即刻就发愿了。他发甚么愿呢？他发愿说，你这个佛啊，真好！将来我成佛也和你这个佛一样，和你这个佛一样，我的名字也叫释迦牟尼。就在这个佛前发愿，去修道。
　　那么从这个佛，到到宝积如来这个时候，这是中间经过七万五千佛。七万五千个佛，这叫第一个阿僧只劫。那么他由做陶师那时候就发心，发菩提心，行菩萨道，修行，经过七万五千个佛，就到宝积如来那个时候。这个时间有多长啊？你算算，这每一位佛，都不知多久才能出世！他经过七万五千个佛。那么这叫第一个阿僧只劫。
　　由宝积如来到然灯如来这个时候，这又经过七万六千个佛的时间，这叫第二个阿僧只劫。
　　那么由然灯如来，再到这个圣观如来，这是第三个阿僧只劫。那么第三个阿僧只劫，他经过七万七千佛。
　　第一个阿僧只劫是七万五千，第二个是七万六千，第三个是七万七千五百个佛。那么经过这么长的时间，这叫三大阿僧只劫，他修成佛的。那么这个我相信以前也没有讲过，现在才给你们讲出来，这叫三大阿僧只劫。